布蘭登的小海龜只需要太陽作為指南針來指引它們?nèi)プ罱臐竦亍夷鞘且粋€安全的地方。這是明尼蘇達州立大學(xué)的約翰迪恩克倫茨，他是《斯普林格行為生態(tài)學(xué)和社會生物學(xué)雜志》上一項研究的主要作者。這項研究的重點是這種原產(chǎn)于美國和加拿大的淡水龜在孵化后是如何有目的地沿著相對直線行進的。
可以遠航的物種有很多例子，比如候鳥或分散的蠑螈。一些長距離移動的動物有一種磁性來引導(dǎo)它們，而另一些動物則根據(jù)太陽的位置來定位自己。
先前的研究表明，年輕的布雷丁龜(Emydoidea blandingii)最初使用視覺線索，如黑暗的視野(這可能表明水源)，并在它們從巢中出現(xiàn)時開始傳播。一旦他們踏上視覺目標，他們將在短時間內(nèi)開始將他們的導(dǎo)航系統(tǒng)從視覺提示切換到太陽提示，以保持他們直線移動。這種自我定位的能力在一天內(nèi)充分發(fā)展，即使他們看不到自己的目標，也能保持下去。用這種方式導(dǎo)航，即使沒有看得見的線索，也能讓海龜安全地在路線上，走最短最直接的路線。
為了更多地了解海龜?shù)姆较蚋?，克倫茨和他的同事們捕獲了這只年輕的海龜大約一天。他們向西走到森林附近的大濕地。在一個兩階段的實驗中，海龜被放在一個圓形場地的中心，那里的玉米非常高，以至于它們再也看不到它們的目標，但它們?nèi)匀豢梢钥吹教炜?。海龜被重新捕獲在競技場的圍欄里，以記錄它們的行進方向。在第一階段，一半的動物被附著上足夠強的磁鐵來破壞它們的地磁，一半的動物被附著上非磁鐵控制。
第二階段，一半的動物在模擬正常晝夜光照的條件下，在實驗室中飼養(yǎng)5 ~ 11天，另一半則通過開啟燈光模擬陽光，比平時提前6小時進行操作。因此，這些海龜經(jīng)歷了六個小時的時鐘轉(zhuǎn)換。
一旦在玉米地放生，不管有沒有磁鐵，這些小海龜都設(shè)法繼續(xù)向西跋涉，到達它們被捕獲和重新安置的濕地。沒有經(jīng)過時鐘轉(zhuǎn)換的海龜也是如此。事實上，即使持有11天，這些海龜仍然有持久的方向感。然而，那些確實經(jīng)歷了時鐘轉(zhuǎn)換的人將從與他們最初的方式大約90度不同的方向開始。這是有道理的，因為六個小時是24小時工作日的四分之一。
克倫茨解釋說：“這些結(jié)果表明，太陽羅盤是足夠必要的，可以在孵化后幫助布蘭丁東方的海龜，即使它們看不到自然環(huán)境的線索。
研究人員認為，磁吸引和磁參照可能有助于海龜在從地下巢穴中出來后的最初幾個小時內(nèi)發(fā)展其最初的方向感。
Krenz說：“對淡水龜?shù)牡卮帕_盤觀測直到最近才在Chelydra蛇紋石中被記錄下來，這表明它可能存在于其他淡水龜中。
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