一個奧地利-瑞士研究小組在阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)了一種以前未知的冰川遺跡，即高山玫瑰潛葉蛾。它是已知的第一個擁有專門捕食銹紅色高山玫瑰的毛蟲的物種，這是一種非常有毒、分布廣泛的植物，大多數(shù)動物，包括飛蛾和蝴蝶，都嚴(yán)格避免。這一非凡的記錄剛剛發(fā)表在同行評審的科學(xué)期刊高山昆蟲學(xué)上。
有毒寄主植物
銹紅色的高山玫瑰(Rhododendron ferrugineum)因其開花的輝煌而成為最著名和最具吸引力的植物之一——至少對人類而言是這樣。事實(shí)上，它是一種劇毒植物，放牧動物嚴(yán)格避免。對于昆蟲來說，高山玫瑰至多是作為一種蜜源植物;另一方面，昆蟲幼蟲僅在特殊情況下在其上發(fā)育。這也適用于高山蝴蝶和飛蛾，盡管它們分布廣泛，但高山玫瑰基本上沒有受到影響。因此，在阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)一種高度特化的物種完全出乎意料。
偶然發(fā)現(xiàn)
由于高山玫瑰對毛毛蟲沒有吸引力，而且沒有昆蟲，整個高山地區(qū)以前都知道專門研究它們，蝴蝶和飛蛾專家認(rèn)為它們相當(dāng)無趣，并在研究中忽略了它們。高山玫瑰潛葉蟲的發(fā)現(xiàn)并不是有針對性的搜索的結(jié)果：這純粹是運(yùn)氣。
在今年 7 月的陰天期間，研究人員在瑞士恩嘎丁山谷的阿爾德茲調(diào)查蝴蝶，恰好在受感染的高山玫瑰叢中休息。
“在高山玫瑰葉中意外看到第一只毛毛蟲是一種絕對的腎上腺素沖動，很明顯這一定是一個非凡的物種，”蒂羅爾州立博物館研究員兼自然科學(xué)部門負(fù)責(zé)人彼得休默解釋說。他與瑞士蝴蝶和蛾類專家 Jürg Schmid 于 7 月底和 8 月初一起回來尋找毛毛蟲和蛹，并進(jìn)一步了解這種奇怪的昆蟲。擴(kuò)展搜索產(chǎn)生了一個穩(wěn)定種群的證據(jù)，該種群最初是一個完整的謎。
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