水母的胃口很大，它們不被認(rèn)為是最挑剔的食者。幾乎任何粘在它們觸手上的東西都會(huì)在它們用來消化食物的凝膠狀袋子里纏繞起來。
這種“吃什么就吃什么”的喂養(yǎng)策略使我們對(duì)水母賴以生存的食物以及它們?nèi)绾芜m應(yīng)食物網(wǎng)的理解變得模糊。然而，海洋與漁業(yè)研究所 (IOF) 的新研究使用兩種生化工具，穩(wěn)定同位素和脂肪酸，開始解開水母進(jìn)食的秘密。
穩(wěn)定同位素是碳和氮等元素的天然同位素，它們以一定比例存在于所有活組織中。類似地，在身體中執(zhí)行多種關(guān)鍵生理功能的脂肪酸是由位于食物網(wǎng)底部的植物以獨(dú)特的成分產(chǎn)生的。獨(dú)特的同位素和脂肪酸“特征”，也稱為“生物標(biāo)志物”，從獵物傳遞給捕食者，可用于追蹤食物網(wǎng)的聯(lián)系并闡明動(dòng)物飲食的構(gòu)成。
同位素比率和脂肪酸濃度在通過食物網(wǎng)時(shí)以可預(yù)測(cè)的方式微妙地變化。然而，這些稱為“校準(zhǔn)值”的變化可能因一種生物而異，了解生物特定的校準(zhǔn)值對(duì)于準(zhǔn)確使用生物標(biāo)志物研究飲食至關(guān)重要。
“到目前為止，水母生態(tài)學(xué)家一直在使用這些生物標(biāo)志物的廣義校準(zhǔn)值，因?yàn)樗麄儧]有水母特異性的生物標(biāo)志物，”該研究的主要作者、最近獲得理學(xué)碩士學(xué)位的杰西卡·紹布 (Jessica Schaub) 說。在IOF畢業(yè)。“這項(xiàng)研究測(cè)試了同位素和脂肪酸的濃度變化有多大，以及當(dāng)水母消化獵物并將獵物特征融入體內(nèi)時(shí)，它們被吸收的速度有多快。”
“我們發(fā)現(xiàn)的數(shù)字差異很大，值得回到以前應(yīng)用一般值的水母研究——如果他們應(yīng)用我們的值，他們可能會(huì)得到不同的結(jié)果，”紹布說。
換句話說，水母的飲食看起來可能與預(yù)期大不相同，新的研究可能會(huì)發(fā)現(xiàn)一些水母在食物網(wǎng)中占據(jù)完全不同的位置。
該研究發(fā)表在《實(shí)驗(yàn)海洋生物學(xué)和生態(tài)學(xué)雜志》上，是 IOF 研究人員和溫哥華水族館之間的合作伙伴關(guān)系。
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