佛羅里達州立大學的研究人員在大腦中發(fā)現(xiàn)了一條新通路，它在我們對恐懼的反應中發(fā)揮著重要作用。
長期以來，科學家們一直認為杏仁核是大腦中心的杏仁狀結(jié)構(gòu)，是“恐懼中心”，并認為它在很大程度上決定了個人如何應對可怕的環(huán)境或感知威脅。這種信念已成為許多解釋各種精神疾病的科學模型的基礎(chǔ)，但這些模型往往無法完全解釋這些情況。
心理學和神經(jīng)科學教授 Wen Li 和她的認知情感神經(jīng)科學實驗室的成員(FSU 博士生 Yuqi You 和 Kevin Clancy，以及實驗室伙伴 Lucas Novak)能夠識別出大腦中不同的通道，通過人類感覺皮層，首先分析來自我們環(huán)境的信息。
該團隊本周在《當代生物學》雜志上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。
“這項工作通過揭示一條通往恐懼和恐懼記憶的新途徑，填補了文獻中的一個關(guān)鍵空白，”李說。“這些發(fā)現(xiàn)可能導致我們?nèi)绾螛?gòu)思和最終治療恐懼癥，如創(chuàng)傷后應激障礙和焦慮癥的關(guān)鍵范式轉(zhuǎn)變。”
該研究是在 FSU 的功能性磁共振成像 (fMRI) 設(shè)施中進行的，該團隊使用了一種厭惡性調(diào)節(jié)方法，將中性氣味與令人厭惡的圖像和聲音配對。該團隊還評估了在幾天內(nèi)發(fā)生的長期威脅記憶。
“在這項研究開始時，我們希望找到支持嗅覺皮層長期威脅記憶的神經(jīng)證據(jù)，”尤說。“讓我感到驚訝的是，嗅覺皮層中的長期威脅記憶可以采取多種形式，而且這些不同的神經(jīng)機制在焦慮中都一直處于高功能狀態(tài)。”
該團隊最終發(fā)現(xiàn)，負責存儲我們對過去可怕事件的記憶的人類感覺皮層，而不是杏仁核。焦慮癥患者的研究結(jié)果強調(diào)了那些被診斷患有焦慮癥的人對威脅的感知可能不同，并且比其他人更長時間地受到恐懼的影響。
“這項研究揭示了威脅記憶如何形成和存儲在我們的感覺皮層中的機制洞察力，”You 說。“知道這種基于感覺的威脅記憶在焦慮中過度活躍，讓我們更接近于幫助患有焦慮癥的人改變他們適應不良的威脅感知和記憶。”
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