研究人員報告說，在過去的150年里，人類讓須鯨的生活變得困難，這反映在海洋巨人的耳垢中。根據(jù)博物館動物耳塞的分析，捕鯨期間，以及二戰(zhàn)期間，耳塞的年輪結(jié)構(gòu)中積累了大量的應激激素。然而，研究人員發(fā)現(xiàn)，在過去的幾十年里，鯨魚的負擔變得越來越重。氣候變化背景下的溫度上升可能是造成這種情況的原因。
對我們來說，眾所周知，如果耳垢完全堵塞耳道是不好的——但這在鯨魚身上是正常的：它們的塞子由粘性物質(zhì)形成，它們完全填充耳道，防止?jié)撍畷r的壓力波動。聽的時候不會打擾，因為聲音在水下直接傳播到動物的聽覺系統(tǒng)。早就知道耳塞的結(jié)構(gòu)每年都可以參照鯨魚的年齡讀取，所以就像是一層新的軀干。
木頭在我耳朵里。
由瓦科貝爾大學的斯蒂芬特朗布爾領導的研究人員在一項早期研究中表明，耳塞的分析也可以提供鯨魚生活條件的信息，如污染水平。然而，在他們目前的研究中，他們現(xiàn)在已經(jīng)研究了耳垢生長層中特殊物質(zhì)的濃度：他們檢查了壓力激素皮質(zhì)醇的水平。像人類一樣，它在鯨魚體內(nèi)釋放，這與不愉快的負擔有關。這些標本來自博物館收藏的大西洋、太平洋座頭鯨、座頭鯨和藍鯨耳塞。它們涵蓋了從1870年到2016年的時期。
正如研究人員報告的那樣，結(jié)果表明，壓力水平與過去150年的一些發(fā)展之間有明顯的相關性。工業(yè)捕鯨尤其引人注目：在20世紀60年代，當不計后果的屠殺達到頂峰時，研究人員還記錄了動物耳塞中皮質(zhì)醇的最高水平。相應地，捕鯨時代的結(jié)束也是顯而易見的：當大規(guī)模捕殺最終在20世紀70年代中期結(jié)束時，皮質(zhì)醇濃度降至調(diào)查期內(nèi)的最低水平。
捕鯨、戰(zhàn)爭和氣溫上升
特朗布爾和他的同事報告說，在第二次世界大戰(zhàn)中還有另一個顯著的影響。在這一時期的耳環(huán)中，“年輪”也顯示出明顯高水平的動物壓力，盡管當時捕鯨量實際上大幅下降?！帮@然，與戰(zhàn)爭相關的壓力因素已經(jīng)取代了工業(yè)捕鯨下降的影響，”合著者薩斯查烏森科說。具體來說，研究人員推測，在減少捕鯨期間，水下爆炸、海戰(zhàn)和船只數(shù)量增加增加了壓力水平。“我們的結(jié)果記錄了各種人類引起的混雜因素如何導致大型鯨魚的生理反應，”Trumble總結(jié)道。
對于鯨魚來說，在工業(yè)捕鯨結(jié)束后，盡管最初的平靜時間已經(jīng)開始，正如研究人員所報告的那樣，近幾十年來，壓力再次顯著增加。在這種情況下，他們發(fā)現(xiàn)動物正在應對異常高的水溫，這種情況現(xiàn)在越來越多地發(fā)生在它們的棲息地。特朗布爾和他的同事們現(xiàn)在想走這條路。他們報告說，他們有很多研究材料：博物館現(xiàn)在為他們提供了一百多個額外的鯨魚耳朵。
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