美國太空探索技術(shù)公司最近計(jì)劃降低“星鏈”計(jì)劃中發(fā)射的1500多顆衛(wèi)星的軌道高度,稱這將有助于減少太空垃圾。
美國媒體援引太空探索技術(shù)公司最近向美國聯(lián)邦通信委員會(huì)提交的申請顯示,這家私營企業(yè)計(jì)劃將原定在地球上空1150公里高度運(yùn)行的1600顆衛(wèi)星減少到1584顆,將軌道高度減少到550公里。
之前的研究表明,大量的小衛(wèi)星會(huì)增加空間碰撞的風(fēng)險(xiǎn),所以一旦完成任務(wù),就應(yīng)該立即脫離軌道。
太空探索技術(shù)公司表示,降低這些衛(wèi)星的軌道高度可以使太空環(huán)境更加安全,特別是當(dāng)衛(wèi)星燃料不足或無法正常運(yùn)行時(shí),在較低的軌道上更容易清理。在這個(gè)高度,地球大氣中的粒子會(huì)更快地撞擊衛(wèi)星,將其推出原來的軌道并“拖”到地球上,最后在大氣中燃燒殆盡。
不過,太空探索技術(shù)公司也承認(rèn),在低軌運(yùn)行也會(huì)帶來新的問題,比如每顆衛(wèi)星覆蓋的面積會(huì)在某個(gè)時(shí)間縮小,因此有必要修改信號傳輸方式;此外,還需要確保衛(wèi)星不會(huì)被大氣粒子提前“拖”回地球。
空間探索技術(shù)公司以前計(jì)劃在距離地面1,150公里至1,325公里的低地球軌道上部署4,425顆衛(wèi)星,傳輸頻帶在Ku和ka之間;大約7500顆其他衛(wèi)星將被部署在地球上方335公里至346公里之間的極低地球軌道上,以V波段傳輸數(shù)據(jù)。這些衛(wèi)星將形成所謂的“星鏈”,從太空“直接向美國或世界”提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
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