在漫長(zhǎng)而曲折的進(jìn)化道路上的某個(gè)地方，我們的祖先失去了產(chǎn)生一小群強(qiáng)大分子的能力，這些分子被稱為 theta-防御素，有助于抵抗細(xì)菌感染。
七百萬年后，南加州大學(xué)凱克醫(yī)學(xué)院的研究人員正在創(chuàng)造這些分子的新改進(jìn)版本，作為治療抗生素耐藥性“超級(jí)細(xì)菌”的潛在方法。
這項(xiàng)剛剛發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上的研究由凱克醫(yī)學(xué)院研究病理學(xué)助理教授 Justin Schaal 博士領(lǐng)導(dǎo)。該論文描述了一種新的仿生分子的開發(fā)，該分子在清除動(dòng)物模型中的細(xì)菌感染方面非常有效。重要的是，該分子不充當(dāng)抗生素，而是充當(dāng)免疫興奮劑，代表了治療威脅生命的抗生素耐藥性感染的新方法。
需要抗生素替代品
自 70 多年前問世以來，抗生素一直是細(xì)菌感染的標(biāo)準(zhǔn)治療方法。盡管有幾十種，但幾乎所有的方法都是通過直接殺死細(xì)菌或阻止它們的增殖能力來發(fā)揮作用。
“這是抗生素耐藥性的根本原因，”沙爾說。“細(xì)菌具有快速進(jìn)化的巨大能力，這使它們有能力克服直接作用的抗生素分子。”
在過去的二十年里，越來越多的細(xì)菌對(duì)除最強(qiáng)大的抗生素以外的所有抗生素都產(chǎn)生了耐藥性。存在幾組此類超級(jí)細(xì)菌，包括耐碳青霉烯類腸桿菌科 (CRE)。CRE 包括某些大腸桿菌和肺炎克雷伯菌菌株，對(duì)碳青霉烯類抗生素具有耐藥性——這是許多持續(xù)感染患者的最后選擇。根據(jù)疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，僅在美國(guó)，CRE 超級(jí)細(xì)菌在腸桿菌科引起的 140,000 多例致命或危及生命的感染中所占比例越來越大。
為了應(yīng)對(duì)這一對(duì)人類健康的緊迫威脅，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院 (NIH) 要求研究人員尋找新的策略來對(duì)抗抗生素耐藥細(xì)菌?；谟刹±韺W(xué)主席兼教授 Michael Selsted 醫(yī)學(xué)博士領(lǐng)導(dǎo)的 θ 防御素開創(chuàng)性研究，Schaal 和他的同事們開始了工作。
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