根據(jù)加州大學(xué)舊金山分校研究人員的一項(xiàng)新研究，如何將受損腦細(xì)胞從疾病狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榻】禒顟B(tài)的發(fā)現(xiàn)為治療阿爾茨海默氏癥和其他形式的癡呆癥提供了一條潛在的新途徑。
該研究的重點(diǎn)是小膠質(zhì)細(xì)胞、通過(guò)清除受損神經(jīng)元和通常與癡呆和其他腦部疾病相關(guān)的蛋白質(zhì)斑塊來(lái)穩(wěn)定大腦的細(xì)胞。
8 月 11 日發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上的該研究的資深作者 Martin Kampmann 博士說(shuō)，盡管已知它們的變化在阿爾茨海默氏癥和其他腦部疾病中發(fā)揮著重要作用，但這些細(xì)胞的研究還不夠充分。
“現(xiàn)在，使用我們開(kāi)發(fā)的一種新的 CRISPR 方法，我們可以揭示如何實(shí)際控制這些小膠質(zhì)細(xì)胞，讓它們停止做有毒的事情，并重新開(kāi)始執(zhí)行它們至關(guān)重要的清潔工作，”他說(shuō)。“這種能力為一種全新的治療方法提供了機(jī)會(huì)。”
利用大腦的免疫系統(tǒng)
大多數(shù)已知會(huì)增加阿爾茨海默病風(fēng)險(xiǎn)的基因都通過(guò)小膠質(zhì)細(xì)胞起作用。因此，這些細(xì)胞對(duì)這些神經(jīng)退行性疾病如何發(fā)揮作用具有重大影響，Kampmann 說(shuō)。
小膠質(zhì)細(xì)胞充當(dāng)大腦的免疫系統(tǒng)。普通免疫細(xì)胞無(wú)法穿過(guò)血腦屏障，因此健康小膠質(zhì)細(xì)胞的任務(wù)是清除廢物和毒素，使神經(jīng)元保持最佳狀態(tài)。當(dāng)小膠質(zhì)細(xì)胞開(kāi)始迷失方向時(shí)，結(jié)果可能是大腦炎癥和神經(jīng)元及其形成的網(wǎng)絡(luò)受損。
例如，在某些情況下，小膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)開(kāi)始去除神經(jīng)元之間的突觸。雖然這是一個(gè)人童年和青少年時(shí)期大腦發(fā)育的正常部分，但它可能會(huì)對(duì)成人大腦產(chǎn)生災(zāi)難性影響。
在過(guò)去五年左右的時(shí)間里，許多研究已經(jīng)觀察并分析了這些不同的小膠質(zhì)細(xì)胞狀態(tài)，但無(wú)法表征它們背后的遺傳學(xué)。
Kampmann 和他的團(tuán)隊(duì)想要準(zhǔn)確地確定哪些基因參與了小膠質(zhì)細(xì)胞活動(dòng)的特定狀態(tài)，以及這些狀態(tài)中的每一個(gè)是如何受到調(diào)節(jié)的。有了這些知識(shí)，他們就可以打開(kāi)和關(guān)閉基因，讓任性的細(xì)胞回到正確的軌道上。
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