雖然神經(jīng)元和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞是迄今為止大腦中數(shù)量最多的細(xì)胞，但許多其他類型的細(xì)胞也發(fā)揮著重要作用。其中包括腦血管細(xì)胞，它們形成向大腦輸送氧氣和其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的血管。
這些細(xì)胞僅占大腦細(xì)胞的 0.3%，也構(gòu)成了血腦屏障，這是防止病原體和毒素進(jìn)入大腦的關(guān)鍵界面，同時(shí)允許重要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和信號(hào)通過。麻省理工學(xué)院的研究人員現(xiàn)在對(duì)人類腦組織中這些難以找到的細(xì)胞進(jìn)行了廣泛的分析，創(chuàng)建了腦血管細(xì)胞類型及其功能的綜合圖譜。
他們的研究還揭示了健康人和亨廷頓病患者腦血管細(xì)胞之間的差異，這可能為治療亨廷頓病的潛在方法提供新的靶點(diǎn)。血腦屏障的破壞與亨廷頓氏病和許多其他神經(jīng)退行性疾病有關(guān)，并且通常在任何其他癥狀出現(xiàn)之前幾年就發(fā)生了。
麻省理工學(xué)院腦與認(rèn)知科學(xué)系副教授 Myriam Heiman 說：“我們認(rèn)為這可能是一條非常有前途的途徑，因?yàn)槟X血管系統(tǒng)比位于大腦血腦屏障內(nèi)的細(xì)胞更容易獲得治療。”皮考爾學(xué)習(xí)和記憶研究所的成員。
Heiman 和 Manolis Kellis 是麻省理工學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)與人工智能實(shí)驗(yàn)室 (CSAIL) 的計(jì)算機(jī)科學(xué)教授、麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)博德研究所的成員，他們是該研究的資深作者，該研究今天發(fā)表在《自然》雜志上。麻省理工學(xué)院腦與認(rèn)知科學(xué)系的研究生弗朗西斯科·加西亞和電氣工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)系的孫娜是該論文的主要作者。
綜合地圖集
腦血管細(xì)胞構(gòu)成了向大腦輸送氧氣和營(yíng)養(yǎng)的血管網(wǎng)絡(luò)，它們還有助于清除碎片和代謝物。這種灌溉系統(tǒng)的功能障礙被認(rèn)為會(huì)導(dǎo)致亨廷頓病、阿爾茨海默病和其他神經(jīng)退行性疾病中所見有害影響的累積。
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