多年來,生物學家一直想知道為什么植物中有這么多編碼蛋白質(zhì)的基因,這種蛋白質(zhì)被稱為谷氨酸受體,對動物神經(jīng)系統(tǒng)至關(guān)重要?,F(xiàn)在,來自IGC古爾班肯科學研究所和美國UMD馬里蘭大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了這些蛋白質(zhì)的新功能,這表明苔蘚精子利用它們游向女性器官并確保后代。這項研究將于7月24日發(fā)表在《自然》雜志上。
由IGC前負責人、目前在UMD的何塞費喬領(lǐng)導的團隊一直在研究植物中谷氨酸受體的作用。這些蛋白質(zhì)是大腦中神經(jīng)元如何說話的關(guān)鍵分子參與者,在記憶和學習中起著核心作用。然而,植物沒有神經(jīng)元。所以,為什么有些植物的蛋白質(zhì)基因比我們自己的大腦還多?
為了了解谷氨酸受體(GLR)的功能在進化過程中是如何被保守的,F(xiàn)eijo的研究團隊將研究重點放在了一種早期的陸生植物上,即蘚類植物Physcomitrella的專利。與高等植物相反,這種生物有游動精子,只有兩個GLR基因,這使得它成為遺傳方法的理想選擇。通過改變這兩個基因并尋找缺陷。
這項研究的第一作者,卡洛斯奧爾蒂斯-拉米雷斯,在這項研究開始時是IGC的一名研究生,他觀察到莫斯沒有GLR就沒有后代。然后研究小組發(fā)現(xiàn)長滿青苔的精子就是基于這種不育。正常精子扭曲翻滾,急劇轉(zhuǎn)向?qū)ふ遗云鞴偃肟凇в凶儺怗LR的精子可以正常游泳,但不會改變方向。
研究人員進一步觀察到,即使當變異精子到達女性器官并使卵子受精時,產(chǎn)生的孢子(苔蘚的“嬰兒”)質(zhì)量也很差,其中大多數(shù)死亡。該團隊與IGC團隊負責人喬格貝克爾合作,進一步確定了這一過程中涉及的遺傳機制。他們發(fā)現(xiàn)GLR的缺失影響了BELL1的表達,BELL1是孢子正常發(fā)育所必需的基因。
研究小組進一步發(fā)現(xiàn),苔蘚中的GLR以類似于神經(jīng)元的方式機械地工作,形成允許鈣流動的離子通道。
Jose Feijo說:“雖然它們在哺乳動物和苔蘚中形成離子通道,但我們發(fā)現(xiàn)谷氨酸受體在苔蘚中發(fā)揮了兩種全新的獨特功能,包括精子導航和基因表達控制,這對孢子非常重要。發(fā)展。這非常令人驚訝?!?
雖然不在它們的直接范圍內(nèi),但Feijo也注意到人類精子和神經(jīng)元一樣,也有許多谷氨酸受體表達?!耙苍S這只是巧合,”費喬補充道?!暗绻砹擞斡揪又泄劝彼崾荏w在進化過程中的一些保守功能,那么如果我們是通過研究長滿苔蘚的精子來得出這個結(jié)論的,那將是一個諷刺?!?
該研究在IGC和UMD進行,由FCT科學技術(shù)基金會進行;葡萄牙),由瑪麗居里ITN-PlantOrigins和美國國家科學基金會支持。
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