經(jīng)過幾十年的研究和無數(shù)次控制嘗試，登革熱這種由蚊子傳播的病毒性疾病每年繼續(xù)感染全球約3.9億人?，F(xiàn)在，研究人員在PLOS報(bào)道了被忽視的熱帶疾病，攜帶登革熱病毒的蚊子可以通過基因工程來增強(qiáng)它們對病毒感染的抵抗力。
當(dāng)一只蚊子叮咬一個(gè)感染了DENV的人時(shí)，病毒需要在蚊子的腸道中完成它的生命周期，最終感染它的唾液腺，然后才能感染另一個(gè)人。先前的研究表明，蚊子依靠一種叫做JAK/STAT的分子途徑來試圖對抗DENV感染并阻止這種循環(huán)。當(dāng)蚊子感染DENV時(shí)，名為Dome和Hop的蛋白質(zhì)參與打開JAK/STAT。
在這項(xiàng)新的工作中，約翰霍普金斯大學(xué)的喬治迪莫普洛斯和他的同事們通過基因工程改造了埃及伊蚊，以便在感染的早期，在血液攝入后立即打開脂肪組織中圓頂或啤酒花的表達(dá)，并制造更多的蛋白質(zhì)。
然后，用工程版本的Dome或Hop感染DENV的蚊子，其腸道中的病毒拷貝數(shù)減少了78.18% (dome)和83.63%(Hop)，其唾液腺中的病毒顯著減少?；蚋淖兊奈米訅勖?，但產(chǎn)生的卵比正常蚊子少。當(dāng)研究人員用寨卡病毒和基孔肯雅病毒重復(fù)實(shí)驗(yàn)時(shí)，對感染沒有影響，這表明脂肪組織中JAK/STAT通路的重要性是DENV獨(dú)有的。
研究人員寫道：“通過在各種組織中通過不同機(jī)制阻斷病毒來表達(dá)額外的轉(zhuǎn)基因，登革熱和其他病毒可能會得到改善或完全抵抗。”“最近開發(fā)的強(qiáng)大的蚊子基因驅(qū)動系統(tǒng)正在開發(fā)中，該系統(tǒng)可能通過自我繁殖在蚊子群體中傳播病原體抗性，即使付出一定的適應(yīng)成本。”
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