蝸牛和人類一樣，可以是右旋的，也可以是左旋的，盤旋在蝸牛殼里的漩渦可以透露出很多關(guān)于它們的信息，直到它們的基因構(gòu)成。
信州大學(xué)和沖繩科學(xué)技術(shù)研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，影響殼圈方向的基因也可以提供對整個(gè)蝸牛進(jìn)化的理解。
科學(xué)家于2019年1月10日在《動物學(xué)》雜志上發(fā)表了他們的研究成果。
殼渦反映了蝸牛內(nèi)臟的手性。在人類中，大約每10000個(gè)人中就有一個(gè)人有鏡像器官，他們的心臟右多于左。倒置的器官很少引起這個(gè)人的癥狀。
在一些蝸牛種群中，逆轉(zhuǎn)導(dǎo)致新物種的進(jìn)化。在其他情況下，左撇子——逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)的外殼——可能意味著蝸牛甚至不能復(fù)制。
該論文的第一作者、信州大學(xué)生物學(xué)教授田崎敬浩亞紗美說：“蝸牛進(jìn)化的奧秘之一是，好幾個(gè)物種的身體和手經(jīng)常顛倒過來?！斑@一過程的演變是蝸牛產(chǎn)生新物種的潛在機(jī)制，在生命周期的后期具有重大影響。例如，生殖器位于右手蝸牛和左手蝸牛身體的相對側(cè)，因此兩者之間不可能交配。”
亞紗美在他的實(shí)驗(yàn)室里保存了一種特殊的陸生蝸牛突變株，名為相似蝸牛。這些蝸牛有50%的機(jī)會向左或向右彎曲。這個(gè)品種的右手母親既有右手蛋，也有左手蛋。
研究人員比較了自然界中發(fā)現(xiàn)的右手寬型和實(shí)驗(yàn)室中保存的菌株之間的基因，試圖確定實(shí)驗(yàn)室中保存的菌株中左手和右手卵子的基因變化。
“兩者之間最大的區(qū)別實(shí)際上是一種叫做“隔膜”的基因的表達(dá)水平，而不是基因本身，”亞紗美說，并指出這種基因已知會影響池塘蝸牛的手性。
所有的蝸牛都有這個(gè)基因?；蚴欠癯浞直磉_(dá)決定了手性的走向。蝸牛通常不會發(fā)展成右撇子，除非它們表達(dá)足夠的隔膜。
“僅僅減少基因表達(dá)不會導(dǎo)致新物種的出現(xiàn)，”亞紗美說。“大多數(shù)表達(dá)減少的蝸牛突變體在孵育過程中失敗。需要額外的遺傳因素來減少基因表達(dá)，從而產(chǎn)生反手擊球的新物種?！?
亞紗美和他的團(tuán)隊(duì)計(jì)劃研究蝸牛手性進(jìn)化的遺傳機(jī)制，包括突變，并且他們特別關(guān)注隔膜基因。
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