最近在阿肯色州西南部的塞維爾縣發(fā)現(xiàn)了兩個可追溯到白堊紀(jì)早期的新物種。一個是名為Sciroseps pawhuskai的小型石龍子研究人員，另一個是名為Anomoeodus caddoi的新魚。
這些發(fā)現(xiàn)既有助于強調(diào)在該地點發(fā)現(xiàn)的化石種類繁多，包括恐龍、哺乳動物、魚類、兩棲動物和爬行動物，也有助于證實在大約 1.1 億年前的早白堊世期間，整個北美地區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石種類總體缺乏.
該發(fā)現(xiàn)發(fā)表在最近的一篇文章中強調(diào)PeerJ，題為“新的脊椎動物群從三一集團，西南阿肯色州，美國的下白堊統(tǒng)冬青溪形成。”這篇文章的主要作者是美國大學(xué)地球科學(xué)副教授 Celina Suarez，該文章匯集了該地區(qū)數(shù)十年的研究成果，該地區(qū)被稱為 Holly Creek 地層。
雖然阿肯色州傳統(tǒng)上不被認為是早白堊世化石的肥沃來源，但這個地方的化石異常豐富——包括恐龍足跡。自 1970 年代以來，在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計的蜥腳類恐龍和獸腳類恐龍足跡。
最近的研究表明，阿肯色州這片古老的沿海平原棲息著各種各樣的淡水和陸地動物，包括長頸恐龍、大型食肉動物、猛禽類食肉動物和裝甲恐龍。但該遺址還提供了種類繁多的小型生物的骨骼化石和牙齒化石，如鯊魚、魚、青蛙、蜥蜴、海龜和鱷魚，提供了當(dāng)時整個生態(tài)系統(tǒng)的更清晰畫面。
雖然這項研究豐富了我們對阿肯色州古代動物群的知識，但它也有助于證實北美在早白堊世沒有像晚白堊世(大約 7000 萬年前)那樣廣泛的物種。總的來說，在 Holly Creek 組中發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)動物群與同時在整個北美發(fā)現(xiàn)的動物群相似。
是什么導(dǎo)致了白堊紀(jì)早期和晚期之間生命多樣性的增加?這些論文表明，在西部創(chuàng)造山脈的板塊構(gòu)造和導(dǎo)致海平面上升的氣候變化導(dǎo)致相似物種之間的地理隔離加劇，刺激了分離種群的進化變化。
“當(dāng)棲息地破碎時，它會導(dǎo)致進化變化，”蘇亞雷斯解釋說。“這一發(fā)現(xiàn)和北美白堊紀(jì)的其他發(fā)現(xiàn)可以幫助我們了解現(xiàn)代世界的一種方式是氣候變化如何影響動物的進化，無論是滅絕還是新物種的起源。鑒于白堊紀(jì)是世界迅速變暖和變冷的時期，了解這些時期對于了解未來變暖的世界將如何應(yīng)對氣候變化非常重要。”
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