科羅拉多大學(xué)安舒茨醫(yī)學(xué)校區(qū)的研究人員表明，迷走神經(jīng)刺激與其與大腦學(xué)習(xí)中心的聯(lián)系之間存在直接聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)可能會導(dǎo)致改善健康和受傷神經(jīng)系統(tǒng)的認(rèn)知保留的治療方法。
該研究上周發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上。
“我們得出的結(jié)論是，迷走神經(jīng)、調(diào)節(jié)大腦功能某些方面的膽堿能系統(tǒng)和對學(xué)習(xí)新技能至關(guān)重要的運(yùn)動皮層神經(jīng)元之間存在直接聯(lián)系，”該研究的資深作者克里斯汀·威爾 (Cristin Welle) 博士說。該論文和科羅拉多大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)外科研究副主席。“這可以為患有各種運(yùn)動和認(rèn)知障礙的患者帶來希望，并有朝一日幫助健康的人更快地學(xué)習(xí)新技能。”
研究人員教健康老鼠一項(xiàng)通常很難看出它是否有助于改善學(xué)習(xí)的任務(wù)。他們發(fā)現(xiàn)在此過程中刺激迷走神經(jīng)有助于他們更快地學(xué)習(xí)任務(wù)并達(dá)到更高的性能水平。這表明迷走神經(jīng)刺激可以增加健康神經(jīng)系統(tǒng)的學(xué)習(xí)。
迷走神經(jīng)至關(guān)重要，因?yàn)樗{(diào)節(jié)消化、心率和呼吸等內(nèi)部器官功能。它還有助于控制反射動作，如咳嗽、吞咽和打噴嚏。
該研究還揭示了迷走神經(jīng)和對學(xué)習(xí)和注意力至關(guān)重要的膽堿能系統(tǒng)之間的直接聯(lián)系。每次刺激迷走神經(jīng)時，研究人員都可以觀察到膽堿能系統(tǒng)內(nèi)控制學(xué)習(xí)的神經(jīng)元。該系統(tǒng)的損害與阿爾茨海默病、帕金森病和其他運(yùn)動和認(rèn)知疾病有關(guān)。既然這種聯(lián)系已經(jīng)在健康的神經(jīng)系統(tǒng)中建立起來，Welle 說它可以為那些系統(tǒng)受損的人帶來更好的治療選擇。
“能夠?qū)⒋竽X轉(zhuǎn)移到能夠?qū)W習(xí)新事物的狀態(tài)的想法對于任何有運(yùn)動或認(rèn)知障礙的疾病都很重要，”她說。“我們希望迷走神經(jīng)刺激可以與正在從中風(fēng)、創(chuàng)傷性腦損傷、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙或許多其他疾病中恢復(fù)的患者的疾病康復(fù)相結(jié)合。”
除了這項(xiàng)研究之外，Welle 和她的團(tuán)隊(duì)還申請了一項(xiàng)贈款，允許他們使用一種非侵入性設(shè)備來刺激迷走神經(jīng)，以治療出現(xiàn)運(yùn)動障礙的多發(fā)性硬化癥患者。她還希望這種設(shè)備最終可以幫助健康的人更快地學(xué)習(xí)新技能。
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