一項新的研究揭示了明確的證據(jù)，強調(diào)了魚類生物多樣性對壯觀的熱帶珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)健康的重要性。
原始珊瑚礁和受壓力影響的珊瑚礁就是這種情況(如海洋變暖引起的漂白事件)。
然而，研究結果表明，盡管多樣性與健康的生態(tài)系統(tǒng)之間仍有很強的關系，但人類驅動的海洋變暖和入侵物種的壓力仍然以各種方式降低了生態(tài)系統(tǒng)。
這突出表明，面對快速的環(huán)境變化，保護魚類生物多樣性是提高珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)生存機會的關鍵因素。然而，研究人員警告說，僅僅消除生物多樣性壓力并不能消除人為因素。
該研究的主要作者、蘭開斯特環(huán)境中心的凱西本奎特博士說：“我們的研究是對相對原始珊瑚的首次研究，揭示了豐富的生物多樣性和繁榮的生態(tài)系統(tǒng)之間的密切關系。即使生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)退化，這種關系仍然很明顯，并進一步說明了保持生物多樣性的重要性，以使熱帶珊瑚礁有機會在不確定的未來蓬勃生長。
“然而，壞消息是，這些脆弱的生態(tài)系統(tǒng)的功能仍然脆弱，并因氣候變化和附近島嶼上的入侵物種而受到不同程度的破壞?！?
一組研究人員調(diào)查了查戈斯群島十個偏遠島嶼周圍的珊瑚礁，這是洋最大的無人居住和難以追蹤的珊瑚礁區(qū)。
他們的調(diào)查將珊瑚礁上不同魚類的數(shù)量作為生物多樣性的指標。他們還使用了兩個關鍵指標來衡量不同島嶼上生態(tài)系統(tǒng)相對于魚類生物多樣性的表現(xiàn)——生活在珊瑚礁上的魚類生物量和衡量生產(chǎn)力的指標(即生物量生產(chǎn)率)。
Benkwitt博士說：“我們很驚訝生物多樣性對生態(tài)系統(tǒng)功能的積極影響如此之大，因為這種清晰的模式在生態(tài)數(shù)據(jù)中是罕見的。這些結果與先前對不太原始的珊瑚礁和其他陸地和海洋系統(tǒng)的研究一致。在如此多的地方看到同樣的模式，表明多樣性和生態(tài)系統(tǒng)功能之間的正相關可能是生態(tài)學中為數(shù)不多的普遍規(guī)律之一?！?
重要的是，研究人員還研究了各種人為因素壓力下的珊瑚礁。這是科學家第一次在實驗室外測量這種效應。
科學家已經(jīng)獲得了2016年一場導致珊瑚漂白和死亡的大熱浪前后的數(shù)據(jù)。這種珊瑚的消失導致生物多樣性下降了17%。由于生物多樣性與生態(tài)系統(tǒng)功能的密切關系，海洋變暖導致的生物多樣性喪失將導致珊瑚生態(tài)系統(tǒng)無法正常運轉。
蘭開斯特大學的尼克格雷厄姆教授是這項研究的合著者，他說：“隨著變暖事件的日益流行，珊瑚漂白對生物多樣性的巨大負面影響令人擔憂。由于高度多樣性是生態(tài)系統(tǒng)功能的關鍵，這意味著保護生物多樣性在未來可能會變得越來越重要，但也越來越具有挑戰(zhàn)性。”
科學家們還研究了附近島嶼入侵的老鼠造成的珊瑚礁營養(yǎng)損失。幾十年前和人類一起上船的老鼠減少了野生鳥類和糞便的數(shù)量。當這些鳥糞被沖入海中時，它們會成為珊瑚礁的肥料，從而增加魚類的生長速度和珊瑚礁上的魚類數(shù)量。
研究人員發(fā)現(xiàn)，有老鼠的島嶼附近的珊瑚礁沖走了營養(yǎng)物質較少、海鳥生物量較低的珊瑚礁。這說明即使保持生物多樣性，珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)仍然容易受到人為因素的壓力。
Benkwitt博士說：“漂白事件和營養(yǎng)流失以不同的方式降低了生態(tài)系統(tǒng)的功能。這意味著管理好每一個壓力源將會給珊瑚礁帶來互補的好處。雖然生物多樣性對生態(tài)系統(tǒng)功能顯然很重要，但保護生物多樣性可能會變得更加困難。除非減少氣候變化等潛在壓力，否則生態(tài)系統(tǒng)可能無法完全維持。”
研究結果總結在《自然生態(tài)學與進化》雜志發(fā)表的論文《盡管珊瑚礁受到多種壓力的生物多樣性增加了生態(tài)系統(tǒng)功能》中。
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