印第安納大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了寄生蟲如何控制患者細胞向整個人體傳播的新信息。這一重要發(fā)現(xiàn)可能有助于開發(fā)治療這種感染的新藥。
藥理學(xué)和毒理學(xué)系博士后研究員、美國國立衛(wèi)生研究院的主要作者萊昂納多奧古斯托博士說：“寄生蟲本質(zhì)上劫持了這些細胞，并將其用作到達包括大腦在內(nèi)的各種器官系統(tǒng)的媒介?！边@項受資助的研究最近發(fā)表在mBio上?！斑@就像寄生蟲拿走了宿主細胞的輪子，并利用它在身體周圍傳播?！?
弓形蟲感染了多達三分之一的世界人口。人們通常通過接觸貓的糞便(在生殖階段或食用被污染的食物和水)來感染。因為它可以傳播到大腦，這種寄生蟲會在一些患者中引起危及生命的問題。在大腦和其他組織中，寄生蟲以潛伏囊腫的形式存在，如果免疫力減弱，它會等待重新激活，就像艾滋病毒/艾滋病患者一樣。
奧古斯托說：“抗擊弓形蟲等傳染病的關(guān)鍵問題之一是控制其向身體其他部位的傳播。”“一旦寄生蟲被攝入體內(nèi)，它就會進入免疫細胞并導(dǎo)致它們移動。這種行為被稱為過度遷移活動。這些寄生蟲是如何導(dǎo)致其感染細胞開始遷移的還不清楚?！?
該團隊的新研究正在闡明這一重要的臨床問題，發(fā)現(xiàn)這種寄生蟲會觸發(fā)其宿主細胞中的報警系統(tǒng)，從而導(dǎo)致一種名為IRE1的蛋白質(zhì)的激活。IRE1幫助細胞應(yīng)對壓力，這可能涉及將壓力轉(zhuǎn)移到其他位置。在感染弓形蟲的細胞中，IRE1與細胞骨架相連，細胞骨架是一種結(jié)構(gòu)蛋白網(wǎng)絡(luò)，可以賦予細胞形狀，協(xié)調(diào)細胞運動。弓形蟲通過IRE1參與這個網(wǎng)絡(luò)，導(dǎo)致車輪移動和過度遷徙。
奧古斯托說：“當(dāng)我們感染IRE1耗盡的宿主細胞時，它們將不再移動?！边@些細胞在弓形蟲向感染小鼠大腦傳播的過程中受到了極大的破壞。"
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