長頸鹿的脖子為什么這么長?賓夕法尼亞州立大學(xué)生物學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究探索了這種特征是如何進(jìn)化的，并為這個(gè)標(biāo)志性問題提供了新的見解。主流假設(shè)是雄性之間的競爭影響了脖子的長度，但研究小組發(fā)現(xiàn)雌性長頸鹿的脖子比雄性長，這表明雌性對(duì)營養(yǎng)的需求很高，這可能是導(dǎo)致這種特征進(jìn)化的原因。
這項(xiàng)研究探討了野生和圈養(yǎng)長頸鹿的身體比例，該研究于 6 月 3 日發(fā)表在《哺乳動(dòng)物生物學(xué)》雜志上。研究小組表示，研究結(jié)果表明，長頸鹿的脖子可能是由于雌性長頸鹿在樹叢深處尋找難以觸及的樹葉所致。
讓·巴蒂斯特·拉馬克和查爾斯·達(dá)爾文在他們的經(jīng)典進(jìn)化論中都認(rèn)為，長頸鹿進(jìn)化出長脖子是為了幫助它們夠到樹上高處的樹葉，避免與其他食草動(dòng)物的競爭。
然而，最近一種名為“用脖子換性”的假說認(rèn)為，長脖子的進(jìn)化是由雄性之間的競爭所驅(qū)動(dòng)的，雄性會(huì)擺動(dòng)脖子來爭奪主導(dǎo)地位，這被稱為“脖子爭斗”。也就是說，脖子較長的雄性可能在競爭中更成功，從而繁殖并將基因傳給后代。
“‘脖子決定性別’假說預(yù)測雄性的脖子會(huì)比雌性長，”道格·卡文納 (Doug Cavener)、賓夕法尼亞州立大學(xué)進(jìn)化遺傳學(xué)杰出主席、生物學(xué)教授，也是這項(xiàng)研究的主要作者。
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