天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一對(duì)星系在 128 億年前正在合并。這些星系的特征表明，合并后將形成一個(gè)巨型星系，這是宇宙中最明亮的物體之一。
這些結(jié)果已在《天體物理學(xué)雜志》上詳細(xì)發(fā)表，對(duì)于理解早期宇宙中星系和黑洞的早期演化具有重要意義。
類星體是早期宇宙中由落入星系中心超大質(zhì)量黑洞的物質(zhì)驅(qū)動(dòng)的明亮物體。最被接受的理論是，當(dāng)兩個(gè)富含氣體的星系合并形成一個(gè)更大的星系時(shí)，兩個(gè)星系的引力相互作用會(huì)導(dǎo)致氣體落向其中一個(gè)或兩個(gè)星系中的超大質(zhì)量黑洞，從而引發(fā)類星體活動(dòng)。
為了驗(yàn)證這一理論，由 Takuma Izumi 領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際研究小組使用 ALMA(阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列)射電望遠(yuǎn)鏡研究了已知最早的一對(duì)近距離類星體。
這對(duì)類星體是由日本愛(ài)媛大學(xué)的松岡芳樹(shù)在昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像中發(fā)現(xiàn)的。這對(duì)類星體位于室女座方向，存在于宇宙誕生后的最初 9 億年。
這對(duì)星系很暗，表明類星體仍處于演化的早期階段。ALMA 觀測(cè)繪制了類星體的宿主星系，并顯示這些星系通過(guò)氣體和塵埃的“橋梁”連接起來(lái)。這表明這兩個(gè)星系實(shí)際上正在合并。
ALMA 的觀測(cè)還使研究小組能夠測(cè)量氣體的數(shù)量，即新恒星形成的物質(zhì)。研究小組發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)星系的氣體含量非常豐富，這表明，除了未來(lái)類星體活動(dòng)更加活躍之外，合并還將引發(fā)恒星形成的快速增加，即所謂的“星暴”。
星暴活動(dòng)和劇烈的類星體活動(dòng)相結(jié)合，預(yù)計(jì)將在早期宇宙中形成一個(gè)超亮的物體，即所謂的怪物星系。
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