經(jīng)過一段溫暖的時期后,一些珊瑚,例如太平洋新喀里多尼亞的這些鹿角珊瑚,會變成明亮的色調(diào),而不是漂白白色。一項研究發(fā)現(xiàn),珊瑚在失去生活在其細胞中的有益藻類后會促進色素的產(chǎn)生。
對于一些珊瑚來說,變亮可能是它們對抗白化的一部分。
高于正常的海洋溫度會導(dǎo)致一些珊瑚漂白并失去居住在其細胞內(nèi)的有益藻類。這些藻類有助于喂養(yǎng)珊瑚并賦予它們顏色,因此漂白的珊瑚會變成骨白色,并且可能難以生存(SN:4/7/20)。但是當(dāng)一些珊瑚漂白時,它們會將霓虹色從紅色變?yōu)樗{色再變?yōu)樽仙?/p>
一項新的研究發(fā)現(xiàn),這些鮮艷的顏色可能是一種反應(yīng),可以幫助珊瑚從白化中恢復(fù)過來,并與它們的海藻伙伴重新團聚。
新加坡國立大學(xué)的海洋生物學(xué)家ElenaBollat??i說:“這在視覺上非常引人注目,但是……令人驚訝的是,很少有信息”關(guān)于彩色漂白如何以及為什么會發(fā)生。
一些研究人員懷疑,隨著藻類的消失,漂白的珊瑚鮮艷的自然色彩會閃耀出來。但這項新工作表明了一種不同的動態(tài)。Bollat??i及其同事在5月21日的CurrentBiology上報告說,在實驗室中,某些波長的光似乎會引發(fā)珊瑚色素生成的增加,這些色素可以作為防曬霜為返回的藻類創(chuàng)造一個更宜居的家園。
劍橋大學(xué)的珊瑚礁科學(xué)家DanielWangpraseurt說,這項研究“表明其中一些珊瑚正試圖通過非常驚人的副作用來保護自己”,他沒有參與這項研究。
一項對2010年至2019年世界海洋白化事件的調(diào)查顯示,一些珊瑚的霓虹色與溫和的熱應(yīng)激相對應(yīng),這是由長時間溫暖的水域或短暫的溫度峰值引起的。在大多數(shù)情況下,顏色會在熱應(yīng)激事件發(fā)生后兩到三周出現(xiàn),Bollat??i說,他在英國南安普頓大學(xué)從事這項工作。
在實驗室中,科學(xué)家們通過將珊瑚群暴露在溫度緩慢升高的環(huán)境中來模擬輕度漂白。當(dāng)研究小組調(diào)高熱量時,細胞中藻類的數(shù)量直線下降,藻類在一定波長的光下發(fā)出的紅光會檢測到。熱應(yīng)激幾周后,珊瑚提高了熒光化合物的水平,熒光化合物是賦予它們顏色的色素。科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn),營養(yǎng)水平的不平衡會導(dǎo)致顏色褪色。
研究小組發(fā)現(xiàn),在失去藻類后,更多地暴露在陽光下的藍光下可能會導(dǎo)致色素產(chǎn)量增加。健康、未漂白的珊瑚依靠藻類的色素來吸收一些陽光。沒有藻類,更多的光——包括它的藍色波長——可以進入珊瑚的骨架結(jié)構(gòu)并在其內(nèi)部反射。增加的反射增加了珊瑚活組織對光線的暴露。
研究人員發(fā)現(xiàn),藍光的轟擊促使漂白的珊瑚開始釋放出更多自身的保護性色素??茖W(xué)家們還觀察到,與色素較少的區(qū)域相比,珊瑚顏色鮮艷的區(qū)域更快地恢復(fù)了共生藻類。
珊瑚“有這種反擊能力,”南安普頓大學(xué)海洋生物學(xué)家JörgWiedenmann說,他是研究小組的一員。在一次白化事件之后,“他們絕不是注定要失敗的”。但是,他警告說,它們的長期生存取決于人們采取行動限制氣候變化,這樣珊瑚就不會承受超出它們所能承受的壓力。
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