隱藏在葡萄柚大小的巖石中的骨骼化石碎片幫助推翻了關(guān)于現(xiàn)代鳥(niǎo)類起源的最悠久的假設(shè)之一。
劍橋大學(xué)和馬斯特里赫特自然歷史博物館的研究人員發(fā)現(xiàn)，99% 的現(xiàn)代鳥(niǎo)類的頭骨關(guān)鍵特征之一——活動(dòng)喙——在 6600 萬(wàn)年前導(dǎo)致所有大型恐龍死亡的大規(guī)模滅絕事件之前就已進(jìn)化。
這一發(fā)現(xiàn)還表明，鴕鳥(niǎo)、鴯鹋及其近親的頭骨是“倒退”進(jìn)化的，在現(xiàn)代鳥(niǎo)類出現(xiàn)后恢復(fù)到更原始的狀態(tài)。
劍橋團(tuán)隊(duì)使用 CT 掃描技術(shù)從一種新的大型古代鳥(niǎo)類的上顎或上顎中識(shí)別出骨骼，他們將其命名為Janavis finalidens。它生活在恐龍時(shí)代的末期，是最后存活下來(lái)的有齒鳥(niǎo)類之一。它的上顎骨骼排列表明，這種“恐龍鳥(niǎo)”有一個(gè)靈活、靈巧的喙，幾乎與大多數(shù)現(xiàn)代鳥(niǎo)類的喙沒(méi)有區(qū)別。
一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，人們一直認(rèn)為能夠移動(dòng)喙的機(jī)制是在恐龍滅絕后進(jìn)化而來(lái)的。然而，發(fā)表在《自然》雜志上的這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)表明，我們需要重新評(píng)估我們對(duì)現(xiàn)代鳥(niǎo)類頭骨是如何形成的理解。
根據(jù)上顎骨骼的排列，當(dāng)今地球上大約 11,000 種鳥(niǎo)類中的每一種都被分為兩個(gè)總體類群之一。鴕鳥(niǎo)、鴯鹋和它們的近親被歸類為古頜類，即“古頜類”，這意味著它們和人類一樣，上顎骨融合在一起形成一個(gè)固體塊。
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