在一項(xiàng)影響生物多樣性和傳染病傳播的研究中，庫(kù)博爾德生態(tài)學(xué)家證明，砍伐森林和棲息地破碎化可以減少某些種類澳大利亞蜥蜴寄生線蟲(chóng)的傳播，這是一種蒼白斑點(diǎn)的花園黑子。
今天發(fā)表在《生態(tài)學(xué)》雜志上的一項(xiàng)新的實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，生活在孤立林區(qū)的藍(lán)、棕色食指長(zhǎng)石斑魚(yú)的感染率比寄生蟲(chóng)感染率低75%。未受干擾的連續(xù)森林——這表明寄生蟲(chóng)的生命周期已經(jīng)被破壞。
研究人員表示，寄生蟲(chóng)流行率的下降不一定對(duì)生態(tài)系統(tǒng)有利或不利，但可能會(huì)導(dǎo)致巨大的變化。
庫(kù)博爾德大學(xué)生態(tài)與進(jìn)化生物學(xué)系(EBIO)副教授肯迪戴維斯(Kendi Davies)說(shuō)：“寄生蟲(chóng)是生態(tài)系統(tǒng)中看不見(jiàn)的一部分，有很多東西我們看不見(jiàn)?！凹纳x(chóng)調(diào)節(jié)種群，影響多種宿主。很難知道這些復(fù)雜的相互依賴關(guān)系如何應(yīng)對(duì)變化。”
以砍伐森林為形式的生境破碎化仍然是全世界的一個(gè)主要威脅?？茖W(xué)家估計(jì)，世界上近三分之一的森林已經(jīng)消失，留下了一堆生態(tài)“島嶼”，這可能會(huì)威脅食物鏈，改變物種之間長(zhǎng)期存在的相互作用。
“碎片化是一個(gè)大問(wèn)題，因?yàn)樗鼤?huì)導(dǎo)致生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)功能的喪失，”該研究的第一作者、EBIO博士后研究員Julian Resasco說(shuō)。“它還可以改變疾病傳播的方式，并可能影響人類健康?！?
這項(xiàng)新的研究是在澳大利亞新南威爾士州桉樹(shù)林中進(jìn)行的一項(xiàng)持續(xù)了33年的長(zhǎng)期WOG棲息地破碎化實(shí)驗(yàn)中進(jìn)行的。該網(wǎng)站允許研究人員將不間斷的林地與通過(guò)清晰度和燃燒分離的森林碎片進(jìn)行比較。
經(jīng)過(guò)偶然的觀察，瑞薩斯科回到了零點(diǎn)上的史。在檢查博物館保存的許多歷史標(biāo)本的腸道內(nèi)容物時(shí)，他注意到普通蜥蜴已經(jīng)感染了特定的寄生線蟲(chóng)。和澳洲同事商量后，才知道其實(shí)是一個(gè)全新的物種。
Resasco說(shuō)：“我想量化這些線蟲(chóng)的感染，看看這些碎片是否對(duì)寄生有任何影響。
線蟲(chóng)利用小軟體動(dòng)物和甲殼類動(dòng)物作為中間宿主，然后被石龍子吃掉，導(dǎo)致感染。然而，森林破碎化顯著減少了這些軟體動(dòng)物所需的濕葉凋落物的棲息地，從而剝奪了食物糞便和寄生蟲(chóng)的傳播途徑。
研究發(fā)現(xiàn)，生活在連續(xù)森林中的胡頹子有55%的線蟲(chóng)含有線蟲(chóng)，而生活在這些地段的胡頹子只有11%。
“我們看到了與主要參與者混淆的后果，”拉阿斯塔斯說(shuō)。
研究人員表示，下一步是考慮更長(zhǎng)的時(shí)間尺度。現(xiàn)在，在30多年的Wog Wog中，部分景觀已經(jīng)從清澈的林地逐漸變成了松林，這可能會(huì)促使反彈。
“松樹(shù)林是軟體動(dòng)物的理想棲息地，”EBIO的博士研究員、該研究的合著者馬修比特斯說(shuō)。“那么，如果他們真的康復(fù)了，這是否意味著石龍子的感染又一次出現(xiàn)了呢？還是有其他東西可以擾亂傳播？”
Resasco說(shuō)：“碎片研究在研究物種相互作用方面有著悠久的歷史，例如授粉、種子傳播和捕食。“寄生現(xiàn)象受到的關(guān)注較少，但這類研究對(duì)于了解景觀變化如何影響生物多樣性和疾病傳播非常重要?！?
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