由于一系列原因，美國(guó)大黃蜂的數(shù)量正在下降——棲息地喪失、農(nóng)藥使用、氣候變化、非本土物種和非本土寄生蟲(chóng)的競(jìng)爭(zhēng)。熊蜂作為主要的植物授粉媒介，對(duì)植物繁殖和生態(tài)系統(tǒng)的整體健康非常重要。近幾十年來(lái)，隨著這些大型蜜蜂數(shù)量的減少，科學(xué)家們一直希望當(dāng)?shù)剌^小的蜜蜂物種可以作為一種有效的替代授粉者。
然而，一項(xiàng)新的研究表明，盡管小蜜蜂和大黃蜂一樣忙碌，但它們并不能很好地替代它們的大表親，因?yàn)樗鼈兦宄幕ǚ郾绒D(zhuǎn)移的多，所以它們對(duì)植物幾乎沒(méi)有好處。事實(shí)上，有些蜜蜂甚至可以“偷”花粉來(lái)減少植物的受精，而不是傳播到花的柱頭上，最終導(dǎo)致種子產(chǎn)量下降。
該研究的主要作者、弗吉尼亞大學(xué)生物學(xué)博士后研究員馬特科斯基(Matko Ski)說(shuō)：“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，一些小型授粉者實(shí)際上對(duì)他們?cè)L問(wèn)的植物有害，而不是有益?！笆聦?shí)證明，這些獨(dú)居小蜜蜂中的一些會(huì)消耗更多的花粉，為后代提供更多的花粉，而不是在植物之間傳遞花粉?！?
科斯基的論文表明，當(dāng)大黃蜂數(shù)量減少時(shí)，蜜蜂無(wú)法彌補(bǔ)植物種子產(chǎn)量的下降或健康狀況的影響——本月發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)雜志：生物科學(xué)》上。
考斯基和他在俄亥俄大學(xué)學(xué)習(xí)的UVA和Worcester同事們專(zhuān)注于東方通用北美工廠，美國(guó)桔梗，或授粉風(fēng)鈴美國(guó)。
研究人員仔細(xì)研究了他們每次拜訪熊蜂、兩種小蜜蜂和中型蜜蜂時(shí)，花粉的數(shù)量。
尋找花蜜的黃蜂顯然會(huì)在花與花之間沉積至少同樣多的花粉，重要的是，它們經(jīng)常造訪花的雌性階段，并在毛茸茸的身體上攜帶花粉。這導(dǎo)致有效的受精。
另一方面，蜜蜂和中間蜜蜂傾向于訪問(wèn)花的雄性階段，消耗和花費(fèi)比花間更多的花粉，這通常導(dǎo)致低效授粉甚至負(fù)種子生產(chǎn)力。
研究表明，熊蜂需要較少的訪花來(lái)維持植物的健康，而小獨(dú)居蜂通常會(huì)因?yàn)榛ǚ郾槐I而降低植物的健康水平。此外，偷來(lái)的花粉還會(huì)留下較少的花粉，使得熊蜂在植物間轉(zhuǎn)移。
科斯基說(shuō)：“這一發(fā)現(xiàn)真正說(shuō)明了維持棲息地和大黃蜂繁殖條件的必要性?！薄八鼈兪窃S多農(nóng)作物和野生植物的重要傳粉者，我們可以看到不斷變化的景觀?！?
這項(xiàng)研究在從阿拉巴馬州南部到明尼蘇達(dá)州的23個(gè)植物種群中進(jìn)行。在美國(guó)俄亥俄州進(jìn)行了授粉者效率指數(shù)的測(cè)定，并在UVA下進(jìn)行了沉積花粉粒與種子群的實(shí)驗(yàn)關(guān)系。
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