細(xì)菌和真菌可能會讓人想起疾病和變質(zhì)食物的圖像，但它們也有許多好處。例如，少數(shù)枯葉中的數(shù)十億微生物充當(dāng)了大自然的再生者，再生下一代植物所需的營養(yǎng)物質(zhì)。
微生物學(xué)與植物病理學(xué)系助理教授悉尼格拉斯曼(Sydney grassmann)說：“如果不將其用于細(xì)菌和真菌，我們將被大量枯樹和植物材料包圍，因此它們的工作非常重要。在加州大學(xué)河濱分校。
盡管微生物群落是導(dǎo)致死去的動植物崩潰的引擎，但人們對它們應(yīng)對氣候變化的能力知之甚少。在今天發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的一篇論文中，加州大學(xué)歐文分校的格拉斯曼和他的同事研究了當(dāng)微生物群落進(jìn)入新的氣候條件時會發(fā)生什么。這項(xiàng)研究是了解這些生態(tài)系統(tǒng)對氣候變化脆弱性的第一步。
為了模仿一個變暖的星球，研究人員在南加州的圣哈辛托山脈選擇了五個氣候不同的研究地點(diǎn)，其中三個位于加州大學(xué)運(yùn)營的自然保護(hù)區(qū)。每個地點(diǎn)都有自己的一套適應(yīng)當(dāng)?shù)貧夂虻某ｑv微生物。
“雖然我們知道氣候會影響微生物對植物材料的回收利用率，但我們不知道特定類型的微生物對回收的重要性，”加州大學(xué)歐文分校教授、該研究的合著者詹妮弗馬丁尼(Jennifer Martini)說。
為了移動微生物群落，研究人員將微生物裝在帶有微小孔隙的尼龍容器中。這些“微生物籠子”里裝滿了來自每個研究地點(diǎn)的死的、無菌的草和活的微生物。容器允許水和營養(yǎng)物質(zhì)(但不允許微生物)進(jìn)出。在6個月、12個月和18個月時測量籠子中微生物腐爛的草的量。
這個研究印證了之前的結(jié)果，就是氣候溫和的地方(不太熱不太冷，不太濕不太干)腐爛的最多，所以是養(yǎng)分回收最有效的地方。然而，更令人驚訝的是，微生物的來源也會影響腐爛的數(shù)量。有些地方的微生物比其他地方表現(xiàn)得更好，甚至在它們的生活環(huán)境之外。例如，當(dāng)進(jìn)入較干燥的灌木叢時，來自草原的微生物比灌木叢中的居民高40%。
格拉斯曼說：“我們希望看到一種‘主場優(yōu)勢’的情況，在這種情況下，每個微生物群落都將在自己的領(lǐng)域得到最好的分解，但事實(shí)并非如此。雖然我們知道微生物在炎熱干燥的環(huán)境中對植物的腐爛速度更慢，但我們只知道特定的微生物群落在分解過程中起著獨(dú)立的作用，這些群落將如何受到氣候變化和荒漠化的影響還有待觀察。
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