長期以來，科學家們一直在爭論乳腺癌的激素治療是會徹底殺死所有的乳腺癌細胞，還是只是讓它們進入休眠的“睡眠狀態(tài)”。然而，一項新的研究發(fā)現(xiàn)，這兩個陣營可能都是對的。這些藥物會殺死一些細胞，同時讓其他細胞進入睡眠狀態(tài)。
這是由其他機構(gòu)，倫敦帝國理工學院、米蘭大學和延世醫(yī)科大學進行的一項研究的結(jié)論，該研究觀察了5萬個人類乳腺癌細胞。他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
這些激素療法通常用于雌激素受體陽性乳腺癌患者。在這些類型的癌癥中，癌細胞通過與雌激素的相互作用而生長和擴散。它們約占所有類型乳腺癌的三分之二。
在這些情況下，一般的策略是手術(shù)切除腫瘤，然后進行激素治療，通常以芳香酶抑制劑或他莫昔芬的形式。雖然這種方法在某些情況下可能會成功，但在其他情況下，它可能會復發(fā)并導致轉(zhuǎn)移，即癌細胞擴散到整個患者。
在這項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管輔助激素治療殺死了大多數(shù)癌細胞，但其中一些只進入休眠狀態(tài)，這可能被證明是暫時的。細胞可以蘇醒，形成新的腫瘤，然后擴散到全身。研究人員表示，睡眠細胞也可以作為一個階段，增加對癌癥藥物的耐藥性。
倫敦帝國理工學院倫敦醫(yī)學院首席研究員盧卡馬納尼說：“我們的發(fā)現(xiàn)表明，這些藥物實際上可能會殺死一些細胞，并使其他細胞進入這種睡眠狀態(tài)。如果我們能解開這些休眠細胞的秘密，我們或許就能找到一種方法，通過讓這些細胞保持永久睡眠模式，或者喚醒它們并殺死它們，來防止癌癥復發(fā)?！?
大約30%接受激素治療的乳腺癌患者最終會復發(fā)，有時甚至會在治療幾十年后復發(fā)。到那時，癌癥通常會擴散到全身，腫瘤通常會對藥物產(chǎn)生耐藥性。據(jù)信，這些細胞實際上可以產(chǎn)生自己的燃料，這意味著它們不能被治療餓死。
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