2016年，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆繞著半人馬座比鄰星運(yùn)行的行星，而半人馬座比鄰星是距離太陽最近的恒星，只有4光年遠(yuǎn)。現(xiàn)在，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆圍繞巴納德運(yùn)行的系外行星。巴納德距離太陽6光年，被認(rèn)為是距離太陽第二近的恒星系統(tǒng)。這顆被稱為巴納德B的行星是一個(gè)寒冷的世界，它的重量是地球的三倍多。它離地球足夠近，科學(xué)家們將來可以通過大型望遠(yuǎn)鏡了解它的大氣層。
天文學(xué)家可以通過測量恒星的引力來發(fā)現(xiàn)恒星。目前，研究人員通過尋找恒星光頻率的周期性多普勒頻移發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆系外行星。其中，2015年，天文學(xué)家在巴納德的光下發(fā)現(xiàn)了這一運(yùn)動(dòng)的跡象?！爱?dāng)時(shí)，我們費(fèi)了好大勁才找到它?！鳖I(lǐng)導(dǎo)最新研究的西班牙空間科學(xué)研究所的天文學(xué)家伊格納西里巴斯說。
他的團(tuán)隊(duì)使用智利和西班牙的兩臺(tái)地面望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測。他們還利用了西班牙卡拉阿爾托天文臺(tái)的分光計(jì)，并整合了這些觀測設(shè)備和來自其他四個(gè)設(shè)備的數(shù)據(jù)，歷時(shí)20年。這使得它能夠獲得近800條測量數(shù)據(jù)。他們在幾天前出版的雜志《自然》中報(bào)道，他們發(fā)現(xiàn)巴納德的光每233天振蕩一次。它表明一顆行星繞其運(yùn)行的時(shí)間是223天。
根據(jù)這些軌道信息，研究小組推測這顆行星的重量至少是地球的3.2倍。這使得“巴納德B”可以直接進(jìn)入像地球這樣的小巖石行星和像海王星這樣的大氣體行星之間的未知區(qū)域。
開普勒望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)證實(shí)，這顆中間行星在銀河系中非常常見，但在太陽系的八大行星中卻沒有這樣的例子。天文學(xué)家不知道這些行星是什么樣子的。它是巖石超級地球還是氣態(tài)迷你海王星？“我們不知道。真的不好說。”里巴斯說。
即使巴納德B是巖石，生命也很難在它冰冷的表面扎根。雖然這顆行星圍繞其恒星運(yùn)行的距離比地球和太陽之間的距離更近，但巴納德星非常暗淡，它的行星只能獲得地球2%的能量。研究小組估計(jì)巴納德星B的表面溫度為零下170。
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