我們都知道恐龍在一次大滅絕中死亡。但是你知道還有其他的大滅絕嗎?有五次最重要的大規(guī)模滅絕，被稱為“大滅絕”，在特定的地質時期，整個地球上存在的所有物種中至少有四分之三面臨滅絕。隨著全球變暖和氣候變化的當前趨勢，許多研究人員現(xiàn)在認為我們可能處于六分之一。
發(fā)現(xiàn)地球大滅絕的根本原因長期以來一直是科學家們的熱門話題，因為了解導致過去大多數(shù)物種滅絕的環(huán)境條件可能有助于防止類似事件在未來發(fā)生。
來自雪城大學地球與環(huán)境科學系、加州大學伯克利分校和加州大學河濱分校、勃艮第弗朗什孔泰大學、新墨西哥大學、渥太華大學、科學大學和中國科技與斯坦福大學最近共同撰寫了一篇探討晚奧陶世大滅絕 (LOME) 的論文，這是“五大物種(約 4.45 億年前)中的第一個或最古老的物種。”大約 85% 的海洋物種，其中大部分生活在附近的淺海中，在那段時間消失了。
加州大學河濱分校的主要作者亞歷山大·波爾(現(xiàn)為法國第戎勃艮第弗朗什孔泰大學的博士后研究員)和他的合著者調查了滅絕之前、期間和之后的海洋環(huán)境，以確定事件是如何發(fā)生的醞釀和觸發(fā)。他們的研究結果將于 11 月 1 日發(fā)表在《自然地球科學》雜志上。
為了描繪奧陶紀時期的海洋生態(tài)系統(tǒng)，加州大學伯克利分校的副教授、大規(guī)模滅絕專家賽斯芬尼根說，海洋充滿了生物多樣性。海洋包含一些最早由動物制成的珊瑚礁，但缺乏豐富的脊椎動物。
“如果你在奧陶紀海域浮潛，你會看到一些熟悉的群體，如蛤蜊、蝸牛和海綿，但也會看到許多其他現(xiàn)在多樣性非常減少或完全滅絕的群體，如三葉蟲、腕足動物和海百合，”芬尼根說。
與大約 6550 萬年前恐龍和其他物種突然滅絕的白堊紀-第三紀滅絕事件不同，LOME 經(jīng)歷了相當長的一段時間，估計在不到 50 萬到近兩年之間萬年。
圍繞 LOME 的主要爭論之一是海水中缺氧是否導致了那個時期的大規(guī)模滅絕。為了研究這個問題，該團隊將地球化學測試與數(shù)值模擬和計算機建模相結合。
雪城大學地球與環(huán)境科學教授 Zunli Lu 和他的學生測量了那個時期碳酸鹽巖中的碘濃度，貢獻了關于不同海洋深度氧含量的重要發(fā)現(xiàn)。碳酸鹽巖中碘元素的濃度可作為地球歷史上海洋氧含量變化的指標。
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