波士頓——由馬薩諸塞州綜合醫(yī)院 (MGH) 的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)產(chǎn)生了支持早期心臟發(fā)育但在出生后很快消失的早產(chǎn)細(xì)胞。研究人員希望，《自然通訊》中描述的這一進(jìn)展將有助于使他們更接近實(shí)現(xiàn)他們的目標(biāo)，即使用患者的細(xì)胞產(chǎn)生可移植的功能性心臟組織，類似于供體器官，用于治療心力衰竭。
這些細(xì)胞稱為心外膜前細(xì)胞，形成心外膜，即覆蓋心臟外表面的膜。這種膜會(huì)在出生前產(chǎn)生支持心臟發(fā)育所需的各種細(xì)胞。MGH 的胸外科醫(yī)生、哈佛醫(yī)學(xué)院的外科副教授 Harald Ott 和他的同事開發(fā)了一種配方，可以從人類誘導(dǎo)的多能干細(xì)胞中產(chǎn)生心外膜前細(xì)胞，這些干細(xì)胞是來(lái)自重編程成熟的胚胎樣細(xì)胞。細(xì)胞，例如患者的皮膚細(xì)胞。
當(dāng)與心肌細(xì)胞(或心肌細(xì)胞)接觸時(shí)，前外膜細(xì)胞進(jìn)一步發(fā)育成為心外膜細(xì)胞，并承擔(dān)起支持胚胎心臟形成的重要作用——例如，通過(guò)促進(jìn)附近心肌細(xì)胞的成熟。
Ott 指出，科學(xué)家能夠追溯心臟發(fā)育的早期階段，并從一次抽血中生成數(shù)百萬(wàn)個(gè)心肌細(xì)胞，但形成心臟結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜。“由于涉及多種細(xì)胞類型以及發(fā)育中心臟三維環(huán)境的復(fù)雜性，很難追溯組織發(fā)育的后期階段，”他解釋道。“我們的研究引入了一種細(xì)胞類型，它比我們迄今為止能夠產(chǎn)生的細(xì)胞類型更接近人類心臟發(fā)育的后期階段。”
產(chǎn)生在形成心臟結(jié)構(gòu)中起關(guān)鍵作用的細(xì)胞對(duì)于心臟病的再生醫(yī)學(xué)策略是必要的。Ott 說(shuō)：“雖然完成心臟發(fā)育之謎還需要更多的步驟，但這項(xiàng)工作增加了一個(gè)重要的部分，有望幫助我們和其他人重述心臟發(fā)育以產(chǎn)生新的心力衰竭療法。”他設(shè)想這種基于細(xì)胞或組織的療法將提供“按需”治療，以恢復(fù)或替代患有慢性器官衰竭(如心力衰竭、終末期肺病和腎臟疾病)的患者失去的器官功能。
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