由布朗大學(xué)卡尼腦科學(xué)研究所的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究提供了一個藍圖，可以幫助科學(xué)家預(yù)防和逆轉(zhuǎn)老年時發(fā)生的運動缺陷。
隨著人類年齡的增長，需要協(xié)調(diào)運動技能的任務(wù)任務(wù)(例如導(dǎo)航樓梯或?qū)懶?變得越來越難以執(zhí)行。衰老導(dǎo)致的行動不便與不良健康結(jié)果和生活質(zhì)量下降密切相關(guān)。
由分子生物學(xué)、細胞生物學(xué)和生物化學(xué)副教授 Gregorio Valdez 領(lǐng)導(dǎo)的布朗大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，脊髓運動神經(jīng)元的連接性喪失——而不是那些神經(jīng)元的死亡，正如以前認為的那樣——是損害自愿性的原因衰老過程中的運動。
“這是一項重要的基礎(chǔ)性發(fā)現(xiàn)，因為它告訴我們可以通過治療來預(yù)防和逆轉(zhuǎn)運動隨著年齡增長而發(fā)生的運動缺陷，”Valdez 說，他同時隸屬于卡尼研究所轉(zhuǎn)化神經(jīng)科學(xué)中心和布朗中心衰老生物學(xué)。
“主要的硬件，運動神經(jīng)元，不會因衰老而幸免。如果我們能夠弄清楚如何防止突觸退化，或者使用藥物干預(yù)來模仿它們的行為，我們也許能夠治療老年人的運動問題，這些問題通常會導(dǎo)致受傷跌倒。”
對于 5 月 10 日星期三發(fā)表在《臨床研究洞察雜志》上的這項研究，研究人員檢查了三個物種的脊髓運動神經(jīng)元，包括人類、恒河猴和小鼠。
“這些發(fā)現(xiàn)表明，隨著個體年齡的增長，運動神經(jīng)元會失去許多指導(dǎo)其功能的連接，”該研究的第一作者、獲得博士學(xué)位的瑞安卡斯特羅說。2022 年獲得布朗大學(xué)神經(jīng)科學(xué)博士學(xué)位。
脊髓運動神經(jīng)元將中樞神經(jīng)系統(tǒng)與骨骼肌連接起來。神經(jīng)元在突觸處接收并傳遞信號，以激活執(zhí)行特定運動所需的肌肉。Valdez 說，由于它們的關(guān)鍵功能，運動神經(jīng)元或其突觸的喪失會損害隨意運動。
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