糧食不安全的老年人更有可能出現(xiàn)影響他們生活方式的營養(yǎng)不良、抑郁和身體限制。補充營養(yǎng)援助計劃 (SNAP) 是美國最大的聯(lián)邦政府資助的營養(yǎng)援助計劃，研究表明 SNAP 減少了普通人群的饑餓和糧食不安全狀況。
然而，關于 SNAP 如何影響老年人大腦老化的證據(jù)很少。為了彌合這一知識鴻溝，賓夕法尼亞州立大學營養(yǎng)科學助理教授穆茲納領導了一個研究小組，他們調查了食品不安全、SNAP 和認知能力下降之間的關系。他們發(fā)現(xiàn)食物充足和參與 SNAP 可能有助于防止老年人認知能力加速下降。
在《營養(yǎng)學雜志》發(fā)表的一篇新文章中，研究人員使用 2012-20 年國家健康和老齡化趨勢研究的數(shù)據(jù)分析了美國 4,578 名老年人的代表性樣本。參與者報告了他們在糧食不安全方面的經歷，并被歸類為食物充足或食物不足。SNAP 狀態(tài)定義為 SNAP 參與者、符合 SNAP 條件的非參與者和不符合 SNAP 條件的非參與者。研究人員發(fā)現(xiàn)，食物不安全的成年人比食物安全的同齡人認知能力下降得更快。
研究人員使用食物不足狀態(tài)或 SNAP 狀態(tài)確定了不同的認知衰退軌跡。認知能力下降的速度在 SNAP 參與者和不符合 SNAP 條件的非參與者中相似，兩者都低于符合 SNAP 條件的非參與者的速度。在糧食不安全組中觀察到的認知能力下降率較大相當于年齡大了 3.8 歲，而在符合 SNAP 條件的非參與者組中觀察到的認知能力下降率較大相當于年齡大了 4.5 歲。
“對于老齡化人口，大約四年的大腦老化可能非常顯著，”Na 解釋道。“這些結果確實表明了人們隨著年齡增長而獲得食品安全的重要性，以及 SNAP 在改善人們隨著年齡增長的認知健康方面的價值。我們需要確保人們能夠獲得并鼓勵他們使用隨著年齡的增長而進行 SNAP 計劃。”
Na 說，未來的研究有必要調查解決糧食不安全問題和促進 SNAP 參與對老年人認知健康的影響。
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