在這張可視化圖中，阿拉斯加育空三角洲的北葉看起來像是一片雜亂的莎草草地(顏色為黃棕色)，柳樹灌木叢(綠色)襯砌著流向白令海的河道網(wǎng)絡(luò)。富含沉積物的水域呈現(xiàn)出天然的棕色。
浩浩蕩蕩的育空河從其發(fā)源地加拿大不列顛哥倫比亞省的源頭一路西行，橫跨阿拉斯加。這條河有許多故事要講，關(guān)于幾代土著人民在河岸打獵和在河中捕魚，還有槳輪船、淘金和管道。
在與白令海交匯處，這條河呈扇形展開，形成一個錯綜復(fù)雜的三角洲，類似于河道和池塘的花椰菜葉。三角洲也有一個故事要講——一個日益綠色的北極。
美國地質(zhì)調(diào)查局的Landsat8衛(wèi)星于5月29日拍攝的三角洲北葉的合成圖像顯示，河道蜿蜒流向大海時，柳樹灌木叢排列在河道兩旁。更遠(yuǎn)的內(nèi)陸，苔原上長滿了草叢。像草一樣的莎草草甸遍布低洼濕地，春天洪水從上游融化的冰雪沿著河岸留下的池塘點綴其間。
在阿拉斯加南部，例如基奈半島，自1980年代以來，隨著全球氣溫攀升，北極變得明顯更綠了(SN:4/11/19)。研究人員通過衛(wèi)星測量植被反射的紅光和近紅外光來觀察這種變化。現(xiàn)在，研究人員在6月1日的《地球相互作用》雜志上報告說，對育空三角洲和附近的Kuskokwim三角洲植被變化的分析表明，更多的北部地區(qū)也變得更加綠化。
高柳樹(駝鹿的重要棲息地)的日益普遍是三角洲發(fā)生這些變化的一個跡象。駝鹿的數(shù)量也在增加。但對于育空地區(qū)和其他北極三角洲——氣候變化導(dǎo)致更高的洪水可能會沉積更厚的沉積物堆，支持更多的綠色植物——隨著地球變暖，可能會發(fā)生更多變化。
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