據(jù)休斯頓 UTHealth 的研究人員稱，一項新的研究表明，靶向平滑肌細胞中的一種蛋白質(zhì)可以阻止和減少小鼠模型中動脈粥樣硬化斑塊的形成。
該研究今天發(fā)表在《動脈硬化、血栓形成和血管生物學》上。
動脈粥樣硬化是一種常見的疾病，當斑塊在動脈內(nèi)積聚時就會出現(xiàn)。與動脈粥樣硬化有關的疾病，如冠狀動脈疾病，是美國的主要死因，近一半患有這種疾病的美國人不知道自己患有這種疾病。動脈粥樣硬化會影響身體的大部分動脈，包括心臟、大腦、手臂、腿、骨盆和腎臟的動脈。
“我們正試圖確定導致動脈粥樣硬化斑塊積聚的新途徑，特別是涉及某種細胞類型的途徑，稱為平滑肌細胞，”該研究的主要作者、教授兼總裁 Dianna Milewicz 醫(yī)學博士說休斯頓 UTHealth 麥戈文醫(yī)學院的 George Bush 心血管醫(yī)學主席。“多年來，研究人員一直專注于其他細胞類型，如內(nèi)皮細胞和巨噬細胞，但最近的研究強調(diào)了平滑肌細胞在斑塊形成中的作用。我們發(fā)現(xiàn)，如果我們阻斷平滑肌細胞中的特定蛋白質(zhì)，我們可以有效地阻止動物模型中大部分斑塊的形成。”
使用敲除法，研究人員給轉(zhuǎn)基因小鼠喂食高脂肪飲食，使小鼠血液中的膽固醇水平升高，從而促進動脈粥樣硬化斑塊的形成。在這些小鼠中阻斷一種稱為 PERK 的特定蛋白質(zhì)導致雄性小鼠的動脈粥樣硬化斑塊積聚減少 80%。
“男性的這種積累往往比女性多。這告訴我們，阻斷平滑肌細胞中的 PERK 對于斑塊形成很重要。有趣的是，這種蛋白質(zhì)在平滑肌細胞中被細胞中過多的膽固醇激活，”Milewicz 說。
目前幫助患有動脈粥樣硬化相關疾病的患者的治療方法包括生活方式和飲食改變、他汀類藥物和 PCSK9 抑制劑等藥物，以及在更嚴重的情況下，打開阻塞動脈的程序。然而，Milewicz 說生活方式的改變可能并不總是有幫助，而且目前的藥物有副作用或者可能非常昂貴。
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