有時(shí)大自然會(huì)給你帶來(lái)驚喜。這就是 2018 年底法屬波利尼西亞莫雷阿島附近海域發(fā)生大規(guī)模海洋熱浪時(shí)發(fā)生的情況。幸運(yùn)的是，加州大學(xué)圣巴巴拉分校的研究人員將這一事件轉(zhuǎn)化為調(diào)查珊瑚白化的機(jī)會(huì)。
科學(xué)家們?cè)跓崂似陂g和之后對(duì)島上的珊瑚進(jìn)行了調(diào)查，記錄了哪些群落幸存下來(lái)，哪些在高溫下死亡。他們發(fā)現(xiàn)高海洋溫度對(duì)最大的珊瑚的影響最大，這是一個(gè)令人震驚的結(jié)果，因?yàn)樽畲蟮纳汉魅鹤罘饰帧８匾氖?，熱浪還摧毀了幼珊??瑚。這些趨勢(shì)在全球變化生物學(xué)中有詳細(xì)說(shuō)明，表明熱浪可以完全重組珊瑚礁上珊瑚的大小分布。
“我們經(jīng)歷了這次大型海洋熱浪事件，我們發(fā)現(xiàn)它殺死了制造嬰兒的珊瑚——最大的珊瑚——它殺死了嬰兒的珊瑚——那些剛剛定居在珊瑚礁上的珊瑚，”資深作者說(shuō)。Deron Burkepile，加州大學(xué)圣巴巴拉分校生態(tài)、進(jìn)化和海洋生物學(xué)系教授。這些珊瑚群對(duì)珊瑚礁恢復(fù)負(fù)有不成比例的責(zé)任。
大多數(shù)淺水珊瑚是共生動(dòng)物。它們?cè)诩?xì)胞中寄宿藻類，并從伴侶的光合作用中獲得能量。然而，當(dāng)珊瑚承受壓力時(shí)，這種伙伴關(guān)系可能會(huì)在稱為“漂白”的過程中破裂。藻類要么離開，要么被驅(qū)逐，露出珊瑚的白色骨架。雖然珊瑚可以從白化中恢復(fù)，但如果壓力持續(xù)下去，珊瑚群通常會(huì)死亡。
作者寫道，從 2018 年 12 月南部夏季開始并持續(xù)到 2019 年 5 月的熱浪“是過去 30 年來(lái)我們所在地點(diǎn)最強(qiáng)烈的海洋熱浪之一”。
研究人員決定調(diào)查珊瑚對(duì)這一事件的反應(yīng)。潛水員在六個(gè)地點(diǎn)調(diào)查了兩個(gè)珊瑚屬，島嶼的三邊各有兩個(gè)。研究人員根據(jù)直徑將 2,200 多個(gè)菌落分為三個(gè)大小等級(jí)并記錄它們的健康狀況。
“結(jié)果表明，對(duì)于這兩個(gè)屬，較大的珊瑚比較小的珊瑚更容易被漂白或死亡，”主要作者、加州大學(xué)圣地亞哥分校的博士生凱利斯皮爾說(shuō)。該事件殺死了島上主要珊瑚屬Pocillopora和Acropora 的76% 和 65% 的最大群落。
科學(xué)家們?cè)谥暗陌谆录邪l(fā)現(xiàn)了這種模式，但之前沒有人大規(guī)模記錄過這種模式。也就是說(shuō)，該團(tuán)隊(duì)并沒有期待他們的發(fā)現(xiàn)。“我們只是想去看看發(fā)生了什么，”伯克皮爾說(shuō)。“所以我們?cè)趰u上所有這些不同的地點(diǎn)獲取了數(shù)據(jù)，這種模式落入了我們的視線。這真的是一個(gè)驚喜。”
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