科學家們仔細研究了個體生物如何在稱為生物集體的群體中共同生活和行動的復雜性。在蜂群等“超級有機體”中，個體成員的相互作用加起來有益于整個蜂群。
關于殖民地如何在對其生存至關重要的不斷變化的條件下做出決定的細節(jié)一直難以捉摸?，F(xiàn)在，加州大學圣地亞哥分校研究蜜蜂的研究人員發(fā)表了一項研究，表明蜂群大小是一個關鍵因素。由加州大學圣地亞哥分校生物科學部和神經(jīng)計算研究所的研究人員以及德國威斯特伐利亞應用科學大學的研究人員領導的研究結果于 11 月 10 日發(fā)表在《皇家學會界面雜志》上。
研究人員在加州大學圣地亞哥分校的一家養(yǎng)蜂場工作，多年來收集了大小蜜蜂群中個體行為的數(shù)據(jù)。他們的努力集中在蜜蜂用來傳達信息的通信信號上。蜜蜂用一種有力的“搖擺舞”讓它們的蜂巢伙伴知道有利于蜂群的食物來源。但是，當這些食物來源的條件惡化，或者當一個蜂巢伙伴受到捕食者的威脅時，蜜蜂就會發(fā)出“停止”信號——包括傳遞振動和傳遞頭顱——讓搖擺舞者知道來源不再是一個可行的選擇。
他們發(fā)現(xiàn)，關鍵的決定因素歸結為殖民地的大小。擁有舒適食品商店的大型、成熟的殖民地不太可能冒險購買有風險的食物來源?；蛘?，較小的殖民地被迫尋找足夠的食物來維持自己的生活，他們更愿意冒險并忽視警告信號。
“我們創(chuàng)建了一個人工停止信號，就像自然停止信號一樣，會導致?lián)u擺舞者短暫停頓，”主要作者 Heather Bell 博士說(研究摘要可在此處獲得)。“然后，我們對來自不同大小群體的搖擺舞者使用了人工信號。通過測量搖擺舞持續(xù)的時間，我們發(fā)現(xiàn)來自小群體的蜜蜂確實比來自大群體的蜜蜂更不可能聽取我們?nèi)斯ば盘柕男畔ⅰ?rdquo;
結果強調(diào)了這樣一種觀點，即保持小群體生存的策略不一定是大群體的最佳策略。
“這一切都歸結為風險。較小的殖民地將承擔更大的風險，因為它們需要食物，”生態(tài)、行為和進化系教授、該論文的資深作者 James Nieh 說。“當一個群體開始一個新的殖民地時，他們處于絕望的境地，可能更愿意冒險。”
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