天文學家利用盧林一米望遠鏡(LOT)觀測到了一個新發(fā)現(xiàn)的候選超微弱矮星系，稱為室女座 III。結果，他們在這個星系附近發(fā)現(xiàn)了三顆新的天琴座RR變星。5 月 9 日在預印本服務器arXiv上發(fā)表的一篇研究論文報道了這一發(fā)現(xiàn)。
變星可以為恒星結構和演化方面提供重要線索。它們還可以幫助我們更好地了解宇宙的距離尺度。特別是，所謂的天琴座RR(RRL)變量是研究星系形態(tài)、金屬豐度和年齡的有力工具，尤其是那些表面亮度較低的星系。一般來說，RRL 是光譜等級 A 或 F 的脈動水平分支 (HB) 恒星，質量約為太陽的一半。
室女座 III 于 2023 年被發(fā)現(xiàn)，是一個候選超微弱矮星系 (UFD)，V 波段絕對星等約為 -2.69 星等。該星系的半光半徑約為1角分，可能擁有許多變星。
國立中央大學的天文學家 Chow-Choong Ngeow 和印度大學間天文學和天體物理學中心 (IUCAA) 的 Anupam Bhardwaj 已經(jīng)在處女座 III 附近尋找潛在的天琴座 RR 變星。
“在這項工作中，我們使用時間序列 LOT 觀測來搜索 Virgo III 中的 RR Lyrae。(...)LOT 是一個 F/8 卡塞格倫反射器，在我們的研究過程中它配備了 Andor iKon-L 936 CCD 成像儀排隊觀察，”研究人員寫道。
觀測結果發(fā)現(xiàn)了兩顆基本模式(ab 型)和一顆一階泛音(c 型)RR 天琴座恒星。一般來說，三個新發(fā)現(xiàn)的變量，指定為 V1、V2 和 V3，其周期(0.43 至 0.68 天之間)和幅度(0.267-0.574 星等)與球狀星團中已知的 RRL 一致。
這三個 RRL 位于室女座 III 的四倍半光半徑范圍內(nèi)，并且具有與該星系相似的距離模數(shù)。因此，天文學家假設它們都是室女座III的成員，但需要未來的徑向速度測量來證實這一點。
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