一個(gè)國際研究小組開發(fā)了一種將藥物輸送到內(nèi)耳的新方法。這一發(fā)現(xiàn)是通過利用大腦中液體的自然流動(dòng)并在耳蝸中使用一種鮮為人知的后門而實(shí)現(xiàn)的。當(dāng)結(jié)合提供修復(fù)內(nèi)耳毛細(xì)胞的基因療法時(shí)，研究人員能夠恢復(fù)聾鼠的聽力。
該新研究的資深作者 Maiken Nedergaard 博士說：“這些發(fā)現(xiàn)表明，腦脊液運(yùn)輸包括一條將基因傳遞到成人內(nèi)耳的可行途徑，并且可能代表著使用基因療法恢復(fù)人類聽力的重要一步。”研究發(fā)表在《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》雜志上。
Nedergaard 是羅切斯特大學(xué)和哥本哈根大學(xué)轉(zhuǎn)化神經(jīng)醫(yī)學(xué)中心的聯(lián)合主任。這項(xiàng)研究是兩所大學(xué)的研究人員和 Barbara Canlon 博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)合作的成果。在瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學(xué)院實(shí)驗(yàn)聽力學(xué)實(shí)驗(yàn)室工作。
到本世紀(jì)中葉，全球患有輕度至完全聽力損失的人數(shù)預(yù)計(jì)將增至 25 億左右。主要原因是耳蝸中負(fù)責(zé)將聲音傳遞到大腦的毛細(xì)胞因關(guān)鍵基因突變、衰老、噪音暴露和其他因素而死亡或功能喪失。
雖然人類和其他哺乳動(dòng)物的毛細(xì)胞不會(huì)自然再生，但基因療法已顯示出希望，并且在單獨(dú)的研究中已成功修復(fù)新生和幼小小鼠的毛細(xì)胞功能。然而，隨著小鼠和人類的衰老，耳蝸這個(gè)本來就很脆弱的結(jié)構(gòu)，會(huì)被封閉在顳骨中。此時(shí)，任何通過手術(shù)到達(dá)耳蝸并進(jìn)行基因治療的努力都有可能損害這個(gè)敏感區(qū)域并改變聽力。
在這項(xiàng)新研究中，研究人員描述了一個(gè)鮮為人知的進(jìn)入耳蝸的通道，稱為耳蝸導(dǎo)水管。雖然這個(gè)名字讓人聯(lián)想到巨大的石頭建筑，但耳蝸導(dǎo)水管是薄薄的骨質(zhì)通道，不比一根頭發(fā)絲大。新的研究表明，耳蝸導(dǎo)水管被懷疑在平衡耳內(nèi)壓力方面發(fā)揮著作用，它還充當(dāng)內(nèi)耳中的腦脊液與大腦其他部分之間的管道。
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