人們早就知道食物和疼痛之間存在關(guān)聯(lián)，因為患有慢性疼痛的人經(jīng)常與體重作斗爭。德爾蒙特神經(jīng)科學(xué)研究所的研究人員可能在一項新研究中找到了一種解釋，該解釋表明，當(dāng)一個人經(jīng)歷疼痛時，大腦中負責(zé)動機和快樂的電路會受到影響。“這些發(fā)現(xiàn)可能揭示了將慢性疼痛與某人飲食行為變化聯(lián)系起來的新生理機制，”發(fā)表在PLOS ONE上的該研究的主要作者 Paul Geha 說。“而這種變化會導(dǎo)致肥胖的發(fā)展。”
在食物中找到樂趣來自于我們的大腦對我們所吃食物的反應(yīng)。在這項研究中，研究人員正在研究大腦對糖和脂肪的反應(yīng)。研究人員使用明膠甜點和布丁改變了食物的糖分、脂肪和質(zhì)地。他們發(fā)現(xiàn)沒有患者經(jīng)歷過進食行為糖會發(fā)生變化，但脂肪會發(fā)生變化。那些后來康復(fù)的急性腰痛患者最有可能失去吃布丁的樂趣，并表現(xiàn)出飽腹感信號——從消化系統(tǒng)到大腦的交流——而那些疼痛持續(xù)一年的急性腰痛患者則沒有最初他們的飲食行為發(fā)生了同樣的變化。但慢性腰痛患者確實報告說，隨著時間的推移，最終高脂肪和碳水化合物的食物(如冰淇淋和餅干)對他們來說會成為問題，并且腦部掃描顯示飽腹感信號被破壞。
“重要的是要注意，食物喜好的這種變化并沒有改變他們的卡路里攝入量，”Geha 說，他首先撰寫了之前發(fā)表在PAIN上的一項研究，最近的研究正在建立。“這些發(fā)現(xiàn)表明，慢性疼痛患者的肥胖可能不是由于缺乏運動引起的，但也許他們改變了他們的飲食方式。”
研究參與者的腦部掃描顯示，伏隔核——大腦的一個小區(qū)域，主要以其在決策中的作用而聞名——可能會提供線索，說明哪些人有可能經(jīng)歷飲食行為的長期變化。研究人員發(fā)現(xiàn)，在最初經(jīng)歷飲食行為變化但疼痛沒有變成慢性疼痛的患者中，大腦這一區(qū)域的結(jié)構(gòu)是正常的。然而，飲食行為正常但疼痛變?yōu)槁缘幕颊叻艉溯^小。有趣的是，伏隔核僅在慢性背痛患者和急性背痛后轉(zhuǎn)為慢性的患者中預(yù)測快樂等級，這表明該區(qū)域在慢性疼痛的動機行為中變得至關(guān)重要耐心。Geha 之前的研究發(fā)現(xiàn)，較小的伏隔核可以表明某人是否更有可能患上慢性疼痛。
其他作者包括羅切斯特大學(xué)的 Yezhe Lin 博士和 Gelsina Stanley、西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院的 Ivan de Araujo 博士和耶魯大學(xué)的 Dana Small 博士.
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