約翰霍普金斯瘧疾研究中心研究人員的一項研究表明，阻斷岡比亞按蚊中發(fā)現(xiàn)的一種關鍵蛋白質——非洲將瘧疾傳播給人類的主要媒介——可以阻止瘧疾寄生蟲的感染，從而防止它們將寄生蟲傳播給人類約翰霍普金斯大學彭博公共衛(wèi)生學院研究所。
在一項實驗室實驗中，研究人員使用 CRISPR/Cas9 基因編輯技術從岡比亞按蚊中刪除了一種名為 CTL4 的蛋白質的基因。這種缺失使蚊子對瘧原蟲具有高度抵抗力。研究人員發(fā)現(xiàn)，破壞 CTL4 蛋白可使感染率降低 64%。研究人員認為，靶向 CTL4 蛋白可能是在瘧疾仍然流行的地區(qū)控制瘧疾的新策略的基礎。
研究結果于 1 月 26 日在線發(fā)表在PLoS Biology上。
“與已研究的大多數其他基因操縱或基因工程策略相比，這些結果確實有效且有希望，”該研究的資深作者、彭博學院 W. Harry Feinstone 系教授 George Dimopoulos 博士說。分子微生物學和免疫學，約翰霍普金斯瘧疾研究所副所長。“對野外的蚊子種群進行此操作可能是消除該地區(qū)瘧疾所需的全部。”
瘧疾仍然是世界主要疾病之一。根據世界衛(wèi)生組織的數據，2020 年估計有 2.41 億例病例和 627,000 人死亡，其中大部分是 5 歲及以下的兒童。瘧疾控制依賴于多種預防措施和治療方法，包括蚊帳、殺蟲劑、抗瘧疾藥物以及截至去年的疫苗接種。科學家們還專注于蚊子與人類的傳播鏈，研究使蚊子對瘧疾寄生蟲更具抵抗力的方法。
先前的研究已經確定 CTL4，一種在按蚊中具有多種、部分未知功能的蛋白質，可能是蚊子改變的目標。使用一種稱為 RNA 干擾 (RNAi) 的舊技術降低 CTL4 的水平，可以有力地保護按蚊免受一種稱為伯氏瘧原蟲的寄生蟲的感染，這種寄生蟲會在嚙齒動物中引起類似瘧疾的疾病，并且通常用于模擬人類瘧疾。
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