根據(jù)倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院和哈佛大學(xué)邁克爾穆圖克里希納的PLOS計算生物學(xué)發(fā)表的一項研究，一種被稱為文化大腦假說的理論可以解釋人類和其他動物在過去數(shù)百萬年中大腦大小的異常增加。以及不列顛哥倫比亞大學(xué)和哈佛大學(xué)的同事。
人類有一個非常大的大腦，在過去的幾百萬年里，它的大小增加了兩倍。其他動物的大腦體積也經(jīng)歷了顯著但微小的增長。這些增加令人費解，因為腦組織的能量非常昂貴：也就是說，較小的大腦更容易保持熱量。在已有學(xué)習(xí)研究的基礎(chǔ)上，Muthukrishna及其同事通過分析計算模擬了文化大腦假說的預(yù)測，發(fā)現(xiàn)這一理論不僅解釋了大腦大小的增加，還解釋了與群體大小、學(xué)習(xí)策略、知識和生活史的關(guān)系。
該理論依賴于大腦擴(kuò)展的思想來存儲和管理更多的信息。大腦隨著信息和卡路里的獲取而擴(kuò)展。信息的可用性受學(xué)習(xí)策略、群體規(guī)模、交配結(jié)構(gòu)和青春期長度的影響，青春期隨大腦大小而變化。該模型捕捉了不同條件下的這種共同進(jìn)化，并描述了可能導(dǎo)致大腦尺寸起飛的具體而狹窄的條件——這是導(dǎo)致我們自己物種非凡擴(kuò)張的一種可能方式。作者稱這組預(yù)測為累積文化大腦假說。這些理論得到了使用現(xiàn)有經(jīng)驗數(shù)據(jù)的測試的支持?？傊@些發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋人類大腦和我們物種其他方面的快速擴(kuò)張。
Muthukrishna說：“這是一個全新的理論來解釋人腦和大腦的進(jìn)化。它展示了物種的特征實際上是如何通過共同的進(jìn)化過程而內(nèi)在關(guān)聯(lián)的?！薄皩Υ竽X的限制是我們生育它們的能力，但正如這個理論所暗示的，這個過程還在繼續(xù)——我們現(xiàn)在正在擴(kuò)大青春期，這給我們在更大年齡生育的能力帶來了新的生物學(xué)限制?！?
接下來，研究人員計劃測試該理論做出的與個人學(xué)習(xí)而非社會學(xué)習(xí)相關(guān)的預(yù)測，并擴(kuò)展該理論。
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