咯咯笑和大笑之間有什么區(qū)別?還是一聲嘶啞的尖叫聲?在包括人類在內的許多物種中，語音的音量和持續(xù)時間所傳達的信息與噪音本身一樣多。
由斯克里普斯研究公司(Scripps Research)領導的一組科學家在雄性小鼠的大腦中發(fā)現(xiàn)了一個節(jié)點，該節(jié)點可調節(jié)它們在社交場合下發(fā)出的聲音。這項發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《自然》雜志上，可以幫助識別人腦中的相似位置，并可能導致對自閉癥或抑郁癥等社會疾病的更好理解。
負責這項研究的斯克里普斯研究公司的神經(jīng)科學家和教授Lisa Stowers博士說：“識別出這個節(jié)點可以使我們了解人類行為出現(xiàn)異常時要尋找什么的特征。” “這為我們提供了有關大腦中信息的組織方式以及如何在不同的大腦區(qū)域中分離出不同信息特征的線索。”
作為求偶行為的一部分，雄性老鼠會發(fā)出“歌曲”。這些復雜的口哨聲太高，人耳無法察覺，當雌性老鼠在附近或氣味更濃烈時，它們會發(fā)出更大聲且更長的聲音。研究人員在下丘腦的一部分稱為視前外側區(qū)域中確定了一種特定類型的神經(jīng)元，該區(qū)域控制著這些聲音的情緒調節(jié)。
斯托爾斯說：“下丘腦和邊緣系統(tǒng)的其余部分控制身體的功能，如饑餓，口渴和體溫調節(jié)，以及情緒行為的基本特征，如性和恐懼。” 這些社交噪音的情感方面是在大腦的這一區(qū)域產(chǎn)生的，這很合適。”
通過直接從這些神經(jīng)元刺激正確的節(jié)點，科學家可以觸發(fā)進入鼠標歌曲的整個噪聲陣列。改變刺激的程度可以使他們控制這些聲音的熱情程度。
當研究人員封鎖這些節(jié)點時，遇到雌性的雄性老鼠會試圖向她默哀。(雌性小鼠通過踢雄性并逃跑來做出反應。)如果研究人員繞開這些節(jié)點并激活下游的下一個節(jié)點，則雄性小鼠只會發(fā)出長而響亮的聲音。
“他們基本上只是在喊叫，”斯托爾斯說。“通過發(fā)現(xiàn)這些神經(jīng)元，它告訴我們大腦的這一部分正在進行這種情感上的縮放和持久性。如果將其移除，那么您將失去所有這些影響，所有情感范圍以及有效地社交的能力。溝通。”
Stowers說，大多數(shù)關于大腦中噪音產(chǎn)生的研究都集中在語言發(fā)展上。但是，即使是嬰兒也可以發(fā)出的聲音(咯咯笑，哭泣，尖叫聲)不必學習，對于交流也同樣重要。識別大腦如何決定這些反應是了解自閉癥和抑郁癥等社會行為障礙中哪里可能出問題的第一步。
“我們開始詳細研究大腦中進行不同類型的計算的位置，” Stowers說。“現(xiàn)在，我們知道這種簡單的行為在下丘腦中受到調節(jié)，我們可以研究其他行為是否也在使用類似的回路，如果是這樣，也許可以找到一種適當?shù)臋C制，以及針對藥物的目標，以解決情緒不適當產(chǎn)生的問題。”
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