石溪大學和馬克斯·普朗克動物行為研究所的科學家們整理了一個時間表，說明過去1.5億年來哺乳動物大腦和身體大小的演變情況。由22位科學家組成的國際團隊，包括生物學家，進化統(tǒng)計學家和人類學家，對1400種活著的和滅絕的哺乳動物的大腦質量進行了比較。對于所檢查的107種化石-其中包括古老的鯨魚和有史以來最古老的舊世界猴頭骨-他們使用頭骨的顱內體積數(shù)據(jù)而非腦質量數(shù)據(jù)。然后將大腦的測量值與身體大小一起進行分析，以比較深層進化時間內大腦大小與身體大小之間的關系。
這項發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《科學進展》上，表明相對于身體大小的大腦大小(長期以來被認為是動物智力的指標)在進化時間內并未遵循穩(wěn)定的規(guī)模。例如，著名的“大腦笨拙”的人類，海豚和大象以不同的方式達到了它們的比例。大象的體型增加了，但令人驚訝的是，大腦的大小更大了。另一方面，海豚通常會減小它們的體型，而會增加腦部的大小。大猿顯示出各種各樣的體型，總體趨勢是大腦和體型增加。相比之下，與人猿相比，代表人類系的祖?zhèn)魅祟愃仫@示出相對減小的體型和大腦增大的體型。
作者說，這些復雜的模式促使人們重新評估根深蒂固的范式，即比較任何物種的大腦大小與身體大小可以衡量該物種的智力。“第一眼看來，考慮到身體大小的進化軌跡的重要性似乎并不重要，”石溪大學的進化生物學家，研究的第一作者耶隆·斯馬爾斯(Jeroen Smaers)說。“畢竟，許多大腦哺乳動物，例如大象，海豚和大猿猴，大腦到身體的大小也很大。但這并非總是如此。例如，加利福尼亞海獅的腦袋很小。相對的大腦大小，這與他們非凡的智力形成鮮明對比。”
考慮到進化史，目前的研究表明，由于對身體大小的強烈選擇壓力，加州海獅達到了較低的腦對身體大小，這很可能是由于水生食肉動物多樣化成半水生利基。換句話說，它們的相對大腦尺寸較小是因為選擇了更大的身體尺寸，而不是因為選擇了縮小的大腦尺寸。
標簽： 哺乳動物
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