三年前，科爾多瓦大學(xué)研究員瑪麗亞·德爾卡門·穆尼奧斯 (María del Carmen Muñoz) 通過電子顯微鏡研究海洋藍(lán)藻的囊泡，幾乎是偶然地發(fā)現(xiàn)了一些意想不到的東西：盡管這些結(jié)構(gòu)多年前已在其他細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)過，但卻從未在這種負(fù)責(zé)生產(chǎn)地球上一半以上氧氣的生物體中發(fā)現(xiàn)過。
于是，一個(gè)多學(xué)科團(tuán)隊(duì)開始了一項(xiàng)廣泛的研究，他們的研究結(jié)果剛剛發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。
這些奇怪的結(jié)構(gòu)被稱為膜納米管，最相關(guān)的是，根據(jù)這項(xiàng)研究，這些小管使這些生物能夠通過產(chǎn)生交換橋來轉(zhuǎn)移物質(zhì)，交換橋是一種與附近細(xì)胞連接的軟管，使它們能夠?qū)⑽镔|(zhì)從一些藍(lán)藻轉(zhuǎn)移到其他藍(lán)藻。自發(fā)現(xiàn)這些生物以來，這是首次證明它們之間存在物理和直接接觸。
研究員 José Manuel García 表示：“這一發(fā)現(xiàn)意義重大，并強(qiáng)化了我們需要改變對藍(lán)藻的看法這一觀點(diǎn)。”這項(xiàng)研究挑戰(zhàn)了這些生物孤立運(yùn)作的觀點(diǎn)，表明它們可以充當(dāng)一種相互作用的網(wǎng)絡(luò)，這一前提具有重要意義，因?yàn)檫@些生物是地球上最豐富的光合生物，是名副其實(shí)的海洋“肺”，對我們所知的生命的維持不可或缺。
近年來，這項(xiàng)研究在首席研究員穆尼奧斯的領(lǐng)導(dǎo)下，動員了一個(gè)多學(xué)科小組，其中包括卡羅來納大學(xué)生物化學(xué)系、分子生物學(xué)系和細(xì)胞生物學(xué)系;邁蒙尼德生物醫(yī)學(xué)研究所(科爾多瓦)、加的斯大學(xué)海洋研究所、植物生物化學(xué)和光合作用研究所(塞維利亞)以及海洋學(xué)家薩莉·W·奇澤姆(麻省理工學(xué)院成員，藍(lán)藻原綠球藻屬的發(fā)現(xiàn)者)
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