在英國，每年約有 48,500 人被診斷出患有肺癌。迫切需要新的治療方法，因為只有不到 20% 的患者在確診后能存活五年，這是癌癥死亡的最大原因。
在他們發(fā)表在Nature Cancer 上的研究中》上的研究中，來自國王學院、弗朗西斯·克里克研究所和倫敦大學學院的科學家們研究了專門的免疫細胞，稱為 γ-δ (γδ) T 細胞在肺癌中的作用。
γδ T 細胞不同于更豐富的“常規(guī)”T 細胞，后者最常與抗癌有關。這些細胞的獨特之處在于它們在癌癥發(fā)展的組織中以高水平存在，并且它們能夠?qū)缀跛邪┘毎磉_的“壓力”信號作出反應。在之前的實驗室實驗中，研究人員已經(jīng)證明，一旦被壓力信號激活，這些免疫細胞就可以殺死癌細胞培養(yǎng)皿中的這意味著它們在理論上可以很好地檢測和防止發(fā)展中的腫瘤。
作為 TRACERx 研究的一部分，該團隊分析了來自 25 名非小細胞肺癌患者的肺腫瘤和非癌性肺組織樣本。他們發(fā)現(xiàn)腫瘤和非癌性肺組織中都存在一種 γδ T 細胞亞型，即 Vδ1 細胞。
它們在腫瘤內(nèi)的存在與手術后保持無癌癥(緩解)有關。但有趣的是，它們在非癌組織中的存在是持續(xù)緩解的更強預測因子，這表明即使在切除腫瘤后，這些細胞仍能繼續(xù)抵御癌癥。
研究小組還證明，這些細胞可以制造正確的分子來殺死腫瘤本身內(nèi)的腫瘤細胞，這在以前只在人工條件下被證明過。他們發(fā)現(xiàn) Vδ1 T 細胞具有類似干細胞的特征，這可能使它們能夠在腫瘤內(nèi)自我補充，這一特性對于長期控制腫瘤很重要。
研究人員通過分析大型公共數(shù)據(jù)庫癌癥基因組圖譜中包含的大約 800 個非小細胞肺腫瘤的數(shù)據(jù)，進一步檢查了這些細胞對肺癌生存的影響。他們使用特定基因的表達作為 Vδ1 T 細胞水平的指標，并確定肺腫瘤中這些細胞水平高的人更有可能存活。他們還分析了來自 INSPIRE 臨床試驗的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)顯示，在各種實體瘤中具有更多 Vδ1 T 細胞的患者更有可能對免疫治療 pembrolizumab 產(chǎn)生反應。
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