炭疽病有著可怕的名聲。眾所周知，炭疽桿菌會(huì)導(dǎo)致人類嚴(yán)重的肺部感染，并且會(huì)導(dǎo)致牲畜和人的皮膚損傷不雅觀，雖然無痛，但它甚至被用作恐怖武器。
現(xiàn)在，一項(xiàng)新研究的結(jié)果表明，這種可怕的微生物也具有意想不到的有益潛力——它的一種毒素可以消除動(dòng)物的多種疼痛。
研究表明，這種特定的炭疽毒素可以改變痛覺神經(jīng)元中的信號(hào)傳導(dǎo)，并且當(dāng)以有針對(duì)性的方式傳遞到中樞和外周神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)元中時(shí)，可以緩解處于困境中的動(dòng)物。
這項(xiàng)工作由哈佛醫(yī)學(xué)院的研究人員與其他機(jī)構(gòu)的行業(yè)科學(xué)家和研究人員合作領(lǐng)導(dǎo)，于 12 月 20 日發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》上。
此外，該團(tuán)隊(duì)將部分炭疽毒素與不同類型的分子貨物結(jié)合，并將其輸送到痛覺神經(jīng)元中。該技術(shù)可用于設(shè)計(jì)新型精確靶向疼痛治療，作用于疼痛受體，但沒有當(dāng)前鎮(zhèn)痛藥物(如阿片類藥物)的廣泛全身作用。
“這種使用細(xì)菌毒素將物質(zhì)輸送到神經(jīng)元并調(diào)節(jié)其功能的分子平臺(tái)代表了一種靶向疼痛介導(dǎo)神經(jīng)元的新方法，”研究高級(jí)研究員、哈佛醫(yī)學(xué)院布拉瓦尼克研究所免疫學(xué)副教授Isaac Chiu說。
研究人員說，擴(kuò)大當(dāng)前疼痛管理治療庫的需求仍然很迫切。阿片類藥物仍然是最有效的止痛藥，但它們有危險(xiǎn)的副作用——最顯著的是它們重新連接大腦獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)的能力，這使它們非常容易上癮，以及它們抑制呼吸的傾向，這可能是致命的。
研究第一作者、HMS Chiu 實(shí)驗(yàn)室免疫學(xué)研究員Nicole Yang說：“對(duì)于開發(fā)不會(huì)上癮但能有效減輕疼痛的非阿片類疼痛療法，仍然存在很大的臨床需求。”“我們的實(shí)驗(yàn)表明，至少在實(shí)驗(yàn)上，一種策略可能是使用這種細(xì)菌毒素專門針對(duì)疼痛神經(jīng)元。”
然而，研究人員警告說，目前，這種方法仍然純粹是實(shí)驗(yàn)性的，仍然需要在更多的動(dòng)物研究中進(jìn)行測(cè)試和進(jìn)一步微調(diào)，最終在人類中進(jìn)行。
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