加利福尼亞州里弗賽德——多溴聯(lián)苯醚(PBDEs)是一類無處不在的阻燃化學(xué)品。它們存在于室內(nèi)裝潢、地毯、窗簾、電子產(chǎn)品甚至嬰兒產(chǎn)品中。阻燃劑從產(chǎn)品中遷移到人類接觸并可能攝入的灰塵中。它們被認(rèn)為是全球環(huán)境污染物，已在水、土壤、空氣、食品、動物和人體組織中檢測到。它們也存在于世界各地婦女的母乳中。
由加州大學(xué)河濱分校的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)暴露于多溴二苯醚的雌性小鼠將這些破壞神經(jīng)內(nèi)分泌的化學(xué)物質(zhì)傳遞給正在發(fā)育的后代時(shí)，雌性后代會表現(xiàn)出與自閉癥譜系障礙或 ASD 相關(guān)的特征。它們的短期社會認(rèn)知能力和長期社會記憶能力顯著降低，后代表現(xiàn)出夸張的“埋大理石”行為——這種重復(fù)行為讓人聯(lián)想到人類強(qiáng)迫行為，這是 ASD 的核心癥狀。
“我們的數(shù)據(jù)支持母體毒物暴露與與 ASD 相關(guān)的小鼠后代的異常社交和重復(fù)行為之間存在聯(lián)系，”神經(jīng)科學(xué)教授Margarita Curras-Collazo說，她領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)發(fā)表在《毒理學(xué)檔案》雜志上的研究。
研究小組還發(fā)現(xiàn)，雌性后代對社會氣味的嗅覺(或嗅覺)辨別能力明顯受損。
Curras-Collazo 解釋說：“人類主要依靠面部來識別人，大多數(shù)自閉癥患者在面部識別處理方面表現(xiàn)出缺陷。”“另一方面，老鼠依靠氣味來獲得社會認(rèn)可。暴露于多溴二苯醚的母鼠的雌性后代表現(xiàn)出嗅覺缺陷，削弱了它們識別其他小鼠的能力。實(shí)際上，這些后代無法區(qū)分新老鼠和熟悉的老鼠?；加?ASD 的人也表現(xiàn)出異常的嗅覺能力。”
在他們的實(shí)驗(yàn)中，研究人員將母鼠口服暴露于阻燃劑;他們的后代在懷孕期間通過血液和哺乳期間通過母乳在大腦中獲得多溴二苯醚。然后，他們測量了成年女性后代的社交和重復(fù)行為以及嗅覺歧視。
接下來，研究人員檢查了后代的大腦，特別是催產(chǎn)素的基因表達(dá)，催產(chǎn)素是一種參與社會識別記憶的神經(jīng)肽。他們發(fā)現(xiàn)催產(chǎn)素和其他親社會基因發(fā)生了變化，表明多溴二苯醚針對不同的大腦系統(tǒng)以促進(jìn)神經(jīng)發(fā)育異常。
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