德克薩斯大學阿靈頓分校的一位地質(zhì)學家正在調(diào)查美國西部黃土的起源，黃土是一種由風塵堆積形成的沉積物。
美國國家科學基金會授予地球與環(huán)境科學副教授 Majie Fan 為期三年、價值 323,787 美元的贈款，用于調(diào)查黃土在蒙大拿州、懷俄明州和科羅拉多州東北部出現(xiàn)的性質(zhì)、原因和氣候重要性。她的研究將確定沉積物的來源、何時出現(xiàn)以及導致它形成的氣候變化。
范和合作者康涅狄格大學地球科學助理教授冉峰推測，3400萬年前美國西部的全球氣候變冷和/或地球表面海拔變化共同作用產(chǎn)生了黃土堆積的氣候環(huán)境。
Feng 是計算氣候變化方面的專家，他將開發(fā)一個氣候模擬模型來交替美國西部的高度和氣候參數(shù)，以確定是否可以產(chǎn)生足夠干燥的氣候以產(chǎn)生可以運輸黃土的風。
“我們知道該地區(qū)在大約 8000 萬年前處于海水之下，”范說。“被風吹走并預示著非常干燥的氣候的黃土怎么會在那里形成?”
范出生在中國北方的黃土高原，這是一個干燥的高原，以其松散、細粒、淡黃色的表土而得名。作為一個生活在農(nóng)村的年輕女孩，范幾乎沒有玩具，大部分時間都在定義她家的泥土上玩耍。
多年后，在懷俄明州的一次研究旅行中，一組熟悉的巖石引起了范的注意。他們是黃土。
范說，她進行該項目的動機是了解導致干旱化并積累黃土的突然的區(qū)域性氣候變化。發(fā)現(xiàn)快速轉(zhuǎn)變的原因可以為地質(zhì)學家對隨后的環(huán)境變化的預測提供信息。
“我們不知道未來會發(fā)生什么，但我們總能從過去吸取教訓，”范說。“利用這些知識，我們可以更好地預測未來氣候?qū)⑷绾巫兓?rdquo;
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