根據(jù)曼徹斯特大學的神經(jīng)生物學家和意大利那不勒斯大學“Federico II”的合作者的說法，被欺騙認為自己在禁食的老鼠更容易控制炎癥。
現(xiàn)在發(fā)表在《當代生物學》上的對老鼠的研究也是第一個表明禁食的公認保護作用至少部分是由大腦介導的，而不是像普遍認為的那樣是由缺乏營養(yǎng)物質(zhì)介導的?？茖W小組表明，誘使大腦認為它正在禁食足以在其他喂養(yǎng)良好的小鼠中引起真正禁食的影響。
科學家早就知道，定期禁食有助于促進一系列健康益處，包括降低慢性炎癥的嚴重程度、幫助免疫系統(tǒng)再生、減輕化療的副作用，甚至延長壽命。但研究人員現(xiàn)在表明，有可能在老鼠身上誘導一些禁食的有益效果，而無需它們實際禁食。
該團隊開發(fā)了一種方法來打開一組大約 5,000 個稱為 AgRP 神經(jīng)元的專業(yè)腦細胞——與整個大腦中大約 7000 萬個神經(jīng)細胞相比，這是一個很小的數(shù)字——這些神經(jīng)細胞負責產(chǎn)生饑餓感。使用專業(yè)的成像技術(shù)，他們能夠可視化小鼠全身炎癥的影響，這些小鼠的專業(yè)腦細胞被設(shè)計為發(fā)出熒光。
食欲不振和能量負平衡是所有動物感染和炎癥的共同特征，但被認為通過減少宿主和病原體代謝的營養(yǎng)供應(yīng)而具有保護作用。然而，研究小組發(fā)現(xiàn)，AgRP 神經(jīng)元檢測到營養(yǎng)水平降低，并通過向身體發(fā)送具有抗炎作用的信號做出反應(yīng)。人工開啟這些專門的腦細胞也足以產(chǎn)生抗炎作用。
來自曼徹斯特大學的資深作者 Giuseppe D' Agostino 博士說：“雖然這可能被視為自相矛盾，但在疾病期間禁食的有益效果是眾所周知的。我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)大腦在這一機制中發(fā)揮著重要作用。”
那不勒斯大學的 Gabriella Aviello 博士補充說：“顯然還有很長的路要走，但希望是，如果我們能夠利用這種機制，就有可能開發(fā)出一種能產(chǎn)生禁食有益效果的禁食模因療法。，在那些熱量限制不太理想或適得其反 的醫(yī)療條件下。”
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