由于這是常見的經(jīng)驗，我們的感官不會與其他感官完全隔離：視覺有助于傾聽(這也許就是為什么當人們戴著面具說話時很難理解的原因)，但也會影響味覺。長期以來，科學家們一直在研究大腦如何通過感官體驗構(gòu)建其對現(xiàn)實的表征，以及在此過程中每種感官需要或受其他感官影響的程度。
在iScience 上發(fā)表的一項新研究中，IMT 盧卡高級研究學院的一組研究人員調(diào)查了視覺如何以及在多大程度上影響聽力的發(fā)展。為此，Molecular Mind Lab的研究人員在 IMT 學校，他們的實驗招募了視力正常的人和出生時失明或晚年失明的人。參與者必須聆聽和區(qū)分不同組的“合成聲音”，即根據(jù)自然對應物的聲學特征重新創(chuàng)建的聲音。這種特殊的方法使研究人員能夠控制和操縱聲音的所有期望特征，同時在類似于正常生活的條件下實現(xiàn)測試，參與者聽熟悉的聲音，如雨、火、鼓掌或打字。在這項研究中，參與者聆聽了不同的聲音，并做出了一系列的選擇。例如，他們被要求說明在一組聲學樣本中哪個聲音與其他聲音不同，或者區(qū)分來源。
與基于先前研究的預期相反，根據(jù)該研究，視力受到缺乏視力的強烈影響，先天性失明者和正常視力者同樣擅長完成這些任務。據(jù)研究人員稱，這表明基本的聽覺過程獨立于視覺發(fā)展;換句話說，大腦從聽覺事件中提取基本元素不需要視覺經(jīng)驗。觀察到的唯一區(qū)別是出生時失明的人和晚年失明的人。在這種情況下，盲人完成實驗任務的難度更大，并且似乎與正常人和先天性盲人對聲學信息的使用不同。特別是，晚年失明的人似乎“全局”處理聽覺信息，而不太注意細節(jié)。研究人員不確定這種改變處理的原因，但認為它可能代表一種對失明人新條件的適應，通過聲音迅速識別物體。
“已經(jīng)進行了許多研究來評估聽覺系統(tǒng)在失明情況下的適應性。這項研究首次將計算方法結(jié)合起來，允許設計與現(xiàn)實世界聲音匹配的合成聲音，從而精確控制感官輸入的統(tǒng)計特性，并研究具有典型和非典型感官處理的個體，”研究人員Davide Bottari說。 IMT 學院的神經(jīng)科學，該論文的第一作者。“該研究還提供了一種新方法來評估感官系統(tǒng)執(zhí)行的特定計算的可塑性程度。”研究人員表示，雖然該研究側(cè)重于聽覺領(lǐng)域，但類似的方法也可用于其他感官模式。
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