馬薩諸塞州坎布里奇——麻省理工學院的生物學家回答了一個重要的生物學問題：為什么細胞能控制它們的大小?
相同類型的細胞在大小上驚人地一致，而不同細胞類型之間的細胞大小不同。這就提出了細胞大小是否對細胞生理學很重要的問題。
這項新研究表明，細胞增大會導致干細胞功能下降。研究人員發(fā)現(xiàn)，血液干細胞是體內最小的細胞之一，隨著它們變大，它們失去了執(zhí)行正常功能——補充身體血細胞的能力。然而，當細胞恢復到它們通常的大小時，它們又恢復了正常的行為。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，隨著年齡的增長，造血干細胞往往會變大。他們的研究表明，這種增大會導致衰老過程中干細胞的衰退。
“我們已經發(fā)現(xiàn)細胞增大是體內一種新的衰老因素，現(xiàn)在我們可以探索是否可以通過治療細胞增大來延緩衰老和與衰老相關的疾病，”前麻省理工學院博士后 Jette Lengefeld 說，他現(xiàn)在是首席研究員在赫爾辛基大學。
Lengefeld 是該研究的主要作者，該研究今天發(fā)表在Science Advances 上。已故的安吉麗卡·阿蒙，麻省理工學院生物學教授，科赫綜合癌癥研究所成員，是該研究的資深作者。
超大效果
自 1960 年代以來，人們就知道在實驗室培養(yǎng)皿中生長的人類細胞會隨著衰老而增大——這是一種非分裂的細胞狀態(tài)
這與衰老有關。每次細胞分裂時，都會遇到 DNA 損傷。發(fā)生這種情況時，會停止分裂以修復損壞。在這些延遲中的每一個期間，細胞都會稍微變大。許多科學家認為這種增大只是衰老的副作用，但阿蒙實驗室開始研究大細胞尺寸導致與年齡相關的功能喪失的可能性。
Lengefeld 研究了大小對干細胞的影響——特別是造血干細胞，它在我們的一生中產生我們身體的血細胞。為了研究大小如何影響這些干細胞，研究人員破壞了它們的 DNA，導致它們的大小增加。然后，他們將這些增大的細胞與其他也經歷了 DNA 損傷但使用一種稱為雷帕霉素的藥物阻止其增大的細胞進行了比較。
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