為什么瀕臨滅絕的西北大西洋露脊鯨的種群數(shù)量遠(yuǎn)慢于通過商業(yè)捕鯨從瀕臨滅絕中恢復(fù)的南方露脊鯨？
NOAA漁業(yè)研究人員和他們的同事更加關(guān)注這個(gè)問題，并得出結(jié)論，保護(hù)人群中成年女性的生命是促進(jìn)人口增長和恢復(fù)的最有效方法。這些死亡大多歸因于漁具纏繞和與船只碰撞。這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》上。
第一作者彼得考克龍說：“如果北大西洋露脊鯨的年增長率達(dá)到我們能夠達(dá)到的水平，種群數(shù)量將幾乎是現(xiàn)在的兩倍，它們目前的狀況也不會(huì)那么糟糕。該論文還領(lǐng)導(dǎo)了美國國家海洋與大氣管理局漁業(yè)東北漁業(yè)科學(xué)中心對大型鯨魚的研究工作。
北大西洋露脊鯨是三種露脊鯨之一。在這三種動(dòng)物中，它生活在工業(yè)化程度最高的棲息地，并在海岸附近遷徙。
從1970年到2009年，北大西洋80%的露脊鯨死亡(87頭中的70頭)是人為造成的，主要是漁具纏繞和船舶碰撞。相比之下，觀察到的大多數(shù)南方露脊鯨死亡都是出生后第一年的幼鯨，很少有人直接歸因于人類活動(dòng)。
產(chǎn)犢率是一種量度。
Cochrane說：“我們研究了4個(gè)露脊鯨種群，其中3個(gè)來自南美洲東部、非洲南部、澳大利亞西南部和北大西洋西部的南部種群，這些種群擁有可比的時(shí)間序列數(shù)據(jù)和每年出生的最小幼鯨數(shù)量?！?992年，對北大西洋露脊鯨產(chǎn)犢棲息地的密集航測開始，這標(biāo)志著我們對比的開始?！?
研究人員比較了1992年至2016年四個(gè)種群中每一個(gè)種群的小牛數(shù)量。根據(jù)該指數(shù)，北大西洋露脊鯨的年增長率(每年約2%)遠(yuǎn)低于南露脊鯨(每年5.3%至7.2%)。
估計(jì)北大西洋露脊鯨的固有增長率
然后，研究人員研究了這種年增長率差異與持續(xù)人為傷害和死亡的關(guān)系程度，而不是每個(gè)人口的生態(tài)固有增長率。
他們使用了最近利用照片識(shí)別進(jìn)行深度分析得到的最高年存活估計(jì)，并假設(shè)出生間隔為四年，構(gòu)建了北大西洋雌性鯨魚的種群預(yù)測模型。這導(dǎo)致估計(jì)的內(nèi)部增長率為4%，大約是觀察到的兩倍。
該模型還顯示，成年婦女的死亡約占估計(jì)的固有增長率和觀察到的增長率之間差異的三分之二。
其他因素
研究人員還研究了北大西洋和南方人口之間的其他因素和差異。83%的北大西洋露脊鯨一生中至少被漁具纏繞一次，59%的露脊鯨被纏繞兩次或更多。
糾纏相關(guān)阻力產(chǎn)生的能量需求會(huì)降低雌性成功繁殖的可能性。由于糾纏的實(shí)際成本需要恢復(fù)期，女性生育的年限也會(huì)增加，可能會(huì)持續(xù)數(shù)月到數(shù)年。相比之下，南露脊鯨幾乎沒有漁具糾纏。
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