在奶牛自由放牧的農(nóng)場上，廢物的積累和擴(kuò)散經(jīng)常污染當(dāng)?shù)氐耐寥篮退?。這可以通過將奶牛關(guān)在谷倉中來控制，但在這些近距離內(nèi)，它們的尿液和糞便結(jié)合產(chǎn)生氨，一種間接的溫室氣體。在 9 月 13 日發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的一篇文章中，研究人員表明，奶?？梢赃M(jìn)行如廁訓(xùn)練，從而可以收集和處理廢物，從而清理牛舍，減少空氣污染，并創(chuàng)建更開放、對動物友好的農(nóng)場.
“通常認(rèn)為牛不能控制排便或排尿，”共同作者、德國農(nóng)場動物生物學(xué)研究所 (FBN) 的動物心理學(xué)家Jan Langbein (@niebgnal)說，但他和他的團(tuán)隊質(zhì)疑這個想法。“與許多其他動物或農(nóng)場動物一樣，牛非常聰明，它們可以學(xué)到很多東西。為什么他們不能學(xué)會如何使用廁所?”
為了對小牛進(jìn)行如廁訓(xùn)練，他們將這一過程稱為 MooLoo 訓(xùn)練，由來自 FBN、FLI(德國)和奧克蘭大學(xué)(新西蘭)的科學(xué)家組成的研究小組逆向工作。他們首先在小牛在廁所小便時獎勵它們，然后當(dāng)它們需要小便時，他們允許小牛從外面靠近廁所。
牛糞中產(chǎn)生的氨不會直接導(dǎo)致氣候變化，但當(dāng)它滲入土壤時，微生物會將其轉(zhuǎn)化為一氧化二氮，這是僅次于甲烷和二氧化碳的第三大溫室氣體。農(nóng)業(yè)是氨排放的最大來源，其中一半以上來自畜牧業(yè)。
“你必須嘗試讓動物參與到這個過程中，并訓(xùn)練動物遵循它們應(yīng)該學(xué)習(xí)的東西，”Langbein 說。“我們猜測應(yīng)該可以訓(xùn)練這些動物，但我們不知道訓(xùn)練到什么程度。”
為了鼓勵使用廁所，研究人員希望小牛將在廁所外排尿與不愉快的經(jīng)歷聯(lián)系起來。“作為一種懲罰，我們首先使用入耳式耳機(jī)，每當(dāng)他們在外面小便時，我們就會發(fā)出非常難聽的聲音，”Langbein 說。“我們認(rèn)為這會懲罰動物——不會太反感——但它們并不在乎。最終，濺起的水花起到了溫和的威懾作用。”
在幾周的時間里，研究小組成功地訓(xùn)練了實驗中的 16 頭小牛中的 11 頭。值得注意的是，小牛的表現(xiàn)水平可與兒童相媲美，并優(yōu)于非常年幼的兒童。
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